치료비 싸고 의술 수준 높아 美 · 유럽서 환자 몰려 인도에서 가장 오래된 병원 체인인 아폴로메디컬그룹은 지난 한 해에만 미국 유럽 등으로부터 6만명의 외국인 환자를 유치했다.

뇌 혈류를 개선해 다발성 신경경화증 환자를 치료하는 '해방 치료법'(liberation therapy)을 자체 개발한 덕이 크다.

신경세포가 서서히 죽어 근육마비와 인지능력 상실 등을 일으키는 다발성 신경경화증은 현재까지 뾰족한 치료법이 개발되지 않은 중증질환.

프라탑 레디 아폴로 회장은 "환자들에게 치료법이 완전히 검증된 것이 아니라는 점을 분명히 알려주고 있지만 병원을 찾는 환자들은 계속해서 늘고 있다"고 말했다.

⊙ 인도,아시아의 글로벌 의료관광 허브로

싱가포르 태국에 이어 인도가 아시아 국가를 대표하는 글로벌 의료관광 허브로 급부상하고 있다고 파이낸셜타임스(FT)가 27일 보도했다.

의료비가 저렴하고 임상시험 규제가 적은 데다 의술 수준이 높고 직원들의 영어 소통 능력이 뛰어나기 때문이라는 게 FT의 분석이다.

인도산업협회에 따르면，인도 의료관광 산업은 2~3년 내 연간 24억달러 규모로 팽창할 전망이다.

3억달러에 그쳤던 2003년의 8배에 달하는 수준이다.

인도 의료관광의 가장 큰 매력은 무엇보다 가격이다.

고난도 심장수술도 6000~7000달러면 가능하다.

미국(5만~7만달러)의 10분의 1 수준이다.

치과 치료도 절반가량 싸다. 임플란트 한 개를 심는데 600~700달러를 부르는 게 일반적이다.

의사와 간호사는 물론 병원에서 근무하는 일반 사무직원까지 유창한 영어를 구사하기 때문에 의사소통이 편한 것도 인도가 가진 장점 중 하나다.

"의료보험이 없거나 치료비가 넉넉지 않은 북미와 아시아 지역 중산층 환자들이 많이 찾는다. "(인도 뭄바이의 한 병원 원장)

⊙ 불임치료 내세워 미국 · 유럽에 러브콜 미국 등 선진국에 비해 치료법 인증 규제가 덜 까다롭다는 것도 인도가 아시아의 대표적인 의료허브로 뜨는 배경이다.

국제적인 임상시험과 학회인증을 거친 치료기법으로만 시술을 받을 수 있는 선진국보다 빨리 새 의료기법을 체험해볼 수 있다.

중증 뇌질환 환자들이 '마지막 희망'을 찾아 인도로 긴 여행을 떠나는 이유가 여기에 있다.

엘리트 인도 여성의 난자 제공 서비스로 관심을 모았던 인도의 일부 병원과 관광회사는 아예 대리모까지 연결해주는 패키지 여행까지 개발해 선진국 불임부부들의 발길이 이어지고 있다고 FT는 전했다.

인도는 불임치료 특화 등을 내세워 미국이나 유럽인들을 끌어들이고 있다.

인도 대형병원인 포르티스헬스케어는 인도 의료관광 시장의 규모가 지난해 380억달러에서 2013년에는 1009억달러로 확대될 것으로 전망했다.