스코틀랜드 주민들이 ‘307년 만의 독립’보다 ‘영국 잔류’를 선택했다. BBC 등 외신들은 지난 19일 개표 결과 반대 55.3%, 찬성 44.7%로 독립 반대가 10.6%포인트 앞섰다고 보도했다. 투표율은 역대 최고인 84.6%였다. 분리 독립에 반대해 온 마이클 고브 영국 보수당 의원은 “영국은 내일도 안전할 것 같다”며 결과를 반겼다. 반면 독립운동을 주도한 알렉스 샐먼드 스코틀랜드 자치정부 총리는 “스코틀랜드 국민들은 ‘이번만’ 독립을 거부했다”며 “미래에 투표는 다시 할 수 있다”고 말했다.

307년 만의 독립, 꿈으로 남다

분리 독립의 꿈을 무너뜨린 것은 역시 ‘경제 문제’였다. 스코틀랜드인들은 영국을 벗어나야 더 잘 살 수 있다는 믿음을 가져왔다. 북해유전, 조선 산업 등으로 영국 국내총생산(GDP)의 10% 정도를 차지하지만 정작 복지혜택 등에서는 소외됐다는 불만이 컸다. 독립하면 북해유전의 90%가 스코틀랜드에 귀속되기 때문에 세금을 낮추고 복지를 높일 수 있다고 스코틀랜드국민당(SNP) 지도자들은 주장해 왔다.

영국 정부도 ‘경제’로 대응했다. 파운드화 사용 금지, 부채 230억파운드 상환 등으로 스코틀랜드를 압박했다. 결정적 승부수는 투표 전날인 지난 17일 나왔다. 영국 미(未)시추 원유 중 20%를 보유한 셰틀랜드가 스코틀랜드로부터 분리할 수 있다고 압박 수위를 높였다. “경제로 독립을 꿈꿨지만 결국 경제에 발목을 잡힌 셈이 됐다”는 분석이 나오는 이유다. 투표율도 영향을 미쳤다. 글라스고, 던디 등 찬성 의견이 높은 지역의 투표율은 75% 정도로 평균에 미치지 못했다.

파이낸셜타임스(FT)는 “노동자들이 많은 도시 지역에서 독립 찬성표가 많았지만 소도시와 시골지역에서의 패배를 뒤집을 만큼은 아니었다”고 전했다. 엘리자베스 2세 영국 여왕의 발언과 버락 오바마 미국 대통령, 앨런 그린스펀 전 미국 중앙은행(Fed) 의장, 로버트 졸릭 전 세계은행 총재 등의 우려도 영향을 미쳤다고 외신들은 분석했다.

“변화는 이제 시작”

스코틀랜드가 영국에 남기로 했지만 연방 체제의 변화는 불가피하다. 니콜라 스터 전 스코틀랜드 자치정부 부수반은 이날 성명을 통해 “투표 결과가 어떻든 스코틀랜드는 변화에 대한 요구를 전달했다”고 말했다. 데이비드 캐머런 총리는 이미 스코틀랜드에 조세권, 예산권 등 더 많은 자치권을 부여할 것을 약속했다. 변화는 스코틀랜드에서 끝나지 않을 전망이다. 지난 10일 잉글랜드와 웨일스 의원들은 캐머런 총리와의 대화에서 스코틀랜드의 독립을 막기 위해 너무 많은 권력을 넘겨주는 것을 비판하면서 자신들의 지역에도 권력을 더 이양해 달라고 요구했다. 이날 영국 파운드화는 독립 반대표가 더 많이 나온 출구조사가 발표된 직후 0.7% 올라 파운드당 1.652달러를 기록했다.

목소리 커지는 서유럽 독립 요구

스코틀랜드의 분리 독립 투표는 부결됐지만 이를 계기로 유럽 전역에서 다시 불붙은 독립 열망은 쉽게 사그라지지 않을 것이란 전망이다. 미국 워싱턴포스트(WP)는 18일 “방법과 목표는 다르지만 이탈리아 베네토주, 스페인 카탈루냐, 덴마크 파로에, 프랑스 코르시카, 이탈리아 남티롤, 스페인 바스크, 벨기에 플랑드르, 독일 바이에른 등 유럽의 최소 8개 지역에서 분리 독립 움직임이 계속 나타날 것”이라고 전망했다.

스페인 북동부의 카탈루냐는 정부의 강한 반대에도 불구하고 오는 11월 분리 독립 주민투표를 강행할 예정이다. 중세시대부터 광범위한 자치를 누려 온 카탈루냐는 자체 언어를 쓰고 향토 문화색이 짙다. 매년 수십억유로를 국가재정에 기여하고 있지만 합당한 대우를 못 받고 있다는 주민들의 불만이 크다. 스페인 바스크도 상황이 비슷하다. 1937년 스페인 내전 당시 자치권을 잃고 스페인 정부에 귀속됐지만 고유의 언어와 문화를 갖고 있으며 강성 분리 독립주의자들이 폭력 시위를 계속하고 있다.

이탈리아 곳곳에서도 분리 독립 주장이 나오고 있다. 이탈리아 수상도시 베네치아를 포함한 베네토주는 지난 3월 실시된 온라인 조사에서 분리 독립 지지율이 89%에 달했다. 올초에는 분리 독립 주민투표를 요구한 과격시위자 20여명이 경찰에 체포됐다. 이탈리아 북부 남티롤도 분리 독립을 준비 중이다. 오스트리아에 속해 있던 남티롤은 제1차 세계대전 이후 이탈리아에 통합됐다. 주민 50만명의 70%가 이탈리아어가 아닌 독일어를 쓰는 데다 오스트리아 문화에 더 가깝다.