이스라엘의 가자 공격·OPEC 감산 등에도 내림세 지속 유가가 심상치 않은 흐름을 보이고 있다.
이스라엘의 가자지구 공격이 지상전으로 확대해 러시아와 우크라이나의 가스 공급 중단 사태, 석유수출국기구(OPEC)의 감산이라는 악재 속에도 국제유가는 내림세를 지속하고 있다.
대개 이런 악재들이 겹치면 유가는 급등하는 모습을 보여왔으나 반짝 상승 뒤 다시 내림세로 반전한 양상이다.
이런 내림세는 무엇보다 글로벌 경기침체로 인한 수요 감소의 영향이 크다는 분석이 설득력을 얻고 있다.
국제유가는 단기적으로 반등세를 보이다가 다시 약세로 돌아섰다.
지난 7일에는 미 에너지 재고가 예상보다 늘어난 여파로 국제 유가가 7년 만의 최대 낙폭을 기록하며 배럴당 42달러 선으로 내려섰다.
이날 뉴욕상품거래소(NYMEX)에서 거래된 2월 인도분 서부텍사스원유(WTI) 가격은 전날에 비해 배럴당 5.95달러(12.2%) 떨어진 42.63달러로 마감했다.
하루 낙폭으로는 9 · 11테러 직후인 2001년 9월24일 이후 최대이다.
국제유가는 전날 배럴당 50달러까지 도달하는 등 최근 반등세를 보여왔지만 연이틀 하락세를 면치 못하고 있다.
단기적인 하락의 원인은 미국의 원유 재고 증가다.
미 에너지부는 이날 지난 주말 기준 원유 재고가 전주 대비 670만배럴 늘어난 3억2540만배럴을 기록했다고 밝혔다.
에너지 정보 제공업체 플래츠가 집계한 월가 애널리스트들의 증가 예상치 150만배럴을 훨씬 상회하는 수치다.
휘발유 재고는 330만배럴，난방유 등 정제유 재고도 180만배럴 늘어났다.
또 이날 발표된 고용지표가 부진한 것으로 나타났고，인텔 알코아 타임워너 등 미 주요 기업들이 잇따라 어두운 실적 전망을 내놓은 점도 수요 감소 전망을 확산시켰기 때문이다.
중동지역 긴장이 다소 완화된 점도 유가 하락에 기여했다.
장기적으로 봤을 때 국제유가는 지속적인 하락세를 보이고 있다.
지난해 상반기에 하늘 높은 줄 모르고 치솟던 국제유가는 7월에 배럴당 145달러를 넘어서며 최고점을 찍었다.
이후 미국발 금융위기가 전세계로 확산, 불황의 그늘이 미국 유럽뿐만 아니라 지속적인 성장세를 구가하던 아시아에도 확산됐다.
이런 글로벌 경기침체의 여파로 원유에 대한 수요 감소가 예상되면서 유가는 지속적으로 하락, 지난해 12월19일에는 배럴당 33.87달러까지 떨어졌다.
7월 고점 대비 무려 76.7%가 폭락했다.
유가가 4년 전 가격으로 되돌아가는 사상 유례없는 상황이 발생한 것이다.
국제유가 하락의 가장 큰 원인은 실물경기 침체다.
극심한 경기침체로 생산활동이 줄고, 자동차를 덜 타는 등 유제품에 대한 수요가 급감하고 있는 것이다.
