1인당 총 노동비용 시간당 69弗…국내 車업계 ‘타산지석’삼아야 제너럴모터스(GM) 포드 크라이슬러 등 미국의 '빅3' 자동차회사들이 파산 위기를 맞고 있다.
지난 9월 금융시장 경색과 곧 이은 경기 침체로 전 세계적으로 자동차 판매가 급감하고 있어서다.
이에 미국 정부는 자동차 구제금융 법안을 만들어 빅3를 지원하려고 했다.
하지만 이 법안은 지난 11일 상원의 반대로 통과되지 못했다.
현재 미국 정부는 이미 의회의 승인을 받아 놓은 다른 구제금융 자금을 활용해 빅3를 지원하는 방안을 강구 중이다.
그렇다면 자동차 구제금융 법안은 왜 미 상원에서 부결됐을까?
핵심 이유는 빅3의 종업원을 주축으로 한 미 자동차노동조합인 '전미자동차노조(UAW)'가 임금 삭감을 거부했던 것이었다.
미 공화당 의원들은 정부가 돈을 지원해 주는 대신 내년 중 빅3 종업원의 임금과 복지를 미국에 있는 일본 자동차 공장에서 근무하는 종업원 수준으로 낮추라고 요구했다.
하지만 UAW는 올해는 안 되고 오는 2011년부터 임금 인하를 검토하겠다고 주장하자，미 상원의 공화당 의원들이 즉각 구제금융을 부결시킨 것이다.
⊙ 파멸 자초한 과잉혜택 중독증
물론 한 세기 동안 번영을 구가하던 미국 자동차산업이 몰락한 모든 책임이 노조에 있다고만 할 수는 없다.
연료효율이 낮은 대형차에 집착하는 등 경영진의 그릇된 판단과 방만한 경영이 기본적 원인을 제공한 것은 맞다.
하지만 강성 노조가 몰락의 주요 원인 중 하나였다는 데는 이론이 없다.
직원은 물론 퇴직자와 그 가족에게까지 연금·의료보험 혜택을 제공토록 경영진을 몰아붙인 강성 노조의 고비용 구조가 경쟁력을 갉아먹었다는 지적이다.
세계적 신용평가회사인 무디스는 최근 빅3가 설령 정부로부터 구제금융 지원을 받더라도 파산할 가능성이 높다고 분석했다.
현재 고임금 구조를 갖고서는 구제금융을 아무리 줘봤자 생존할 수 없다는 것이다.
GM과 도요타자동차 미국 공장에서 근로자의 시간당 임금은 각각 29.78달러와 30달러로 차이가 없다.
그러나 연금과 의료비를 포함한 1인당 총 노동비용은 GM이 69달러，도요타가 48달러에 달한다.
빅3는 퇴직자에게도 회사가 의료비를 지원하고，해고자에 대해서도 실직 기간 동안 임금을 주기 때문에 이런 결과가 초래된 것이다.
한마디로 강성노조로 인한 '과잉 혜택 중독증'이 자승자박이 돼 회사의 몰락을 부추긴 것이다.
⊙ 경영 화두가 된 '노조 경제학' 노조의 임금 삭감 반대로 자동차 구제금융 법안이 부결되고 빅3의 위기가 가중되면서 '노조 경제학'이 새삼 국내 산업계의 경영 화두가 되고 있다.
