부품은 자동차나 TV 컴퓨터 등 완제품 생산에 필요한 물품을 일컫는다.
컴퓨터에 포함돼 있는 반도체 전자기판은 물론 컴퓨터 케이스와 전원장치는 부품이다.
이에 반해 컴퓨터 마우스나 모니터는 부품이 아니라 주변 기기다.
소재는 이런 부품을 만드는 데 바탕이 되는 재료다.
식물이나 광물질 등의 천연 소재와 플라스틱 유리 등 천연 물질을 가공하는 인공 소재로 나뉜다.
부품 소재는 완제품의 가격과 품질, 성능을 좌우하기 때문에 국가 제조업 경쟁력의 핵심이다.
제조업의 부가가치는 60%가 부품 소재에서 나온다.
물론 부품 소재를 생산하는 기업은 중소기업이 대부분이다.
한 조사에 따르면 국내 부품 소재생산업체 중 50인 이하의 기업이 전체의 90%, 국내 고용인력의 46.9%를 차지하고 있다고 한다.
부품소재 산업이 다른 산업에 비해 두드러진 차이점은 기술이 있어야 제대로 된 부품을 만든다는 것이다.
농업이나 수산업 서비스업 등과 다른 점이다.
물론 조립하는 것과도 차이가 난다.
기술이 뒷받침되지 않으면 완제품을 만드는 기업에서 그 부품을 쓸 수 없다.
그래서 부품 기업들은 경박단소(輕薄短小;가볍고 얇으며 짧고 작은)형 부품을 만들기 위해 기술 개발에 매달리고 있다.
국내 전체 특허등록건수 중 부품소재 산업에서 창출된 비중이 전체 산업의 66.2%，제조업의 78.1%를 차지하고 있다는 사실이 이를 잘 대변해준다.
최근 들어서는 IT(정보기술)，NT(나노기술)，BT(바이오기술) 등 첨단기술이 융합하면서 부품을 결합한 하이브리드형 부품이 각광받고 있다.
⊙ 세계 부품 소재 강국은 일본
일본은 부품 소재 산업에서 세계 최강국으로 인정받고 있다.
세계의 모든 첨단 제품에 일본제 부품을 흔히 구경할 수 있다.
국내에서도 휴대폰에 들어가는 다이오드와 LCD, 소형 엔진 등은 거의 일본 제품을 쓰고 있다.
일제를 100% 쓰는 부품만 해도 수십가지가 넘는다.
핵심 전자 소재인 폴리이미드 필름의 경우 세계시장에서 일제가 90%를 차지한다.
영국의 경제주간지 이코노미스트는 일본의 부품 소재산업이 강한 이유로 △고품질 제품의 원천인 우수한 기술력 △유망상품을 발굴하는 통찰력，상품기획력 △완벽한 기업통합 △기존 계열관계를 초월한 다양한 국내외 고객 확보 △삼성·인텔·보잉·도요타 등 글로벌 기업과의 비즈니스 네트워크 구축 등을 들고 있다.
이 가운데 무엇보다 뛰어난 것은 역시 기술력이다.
