"학생들은 세계적 수준인데 학교가 세계적 대학이 안되는 것은 교수 책임
교수 가운데 20%만 테뉴어를 받는 하버드대와 경쟁하려면 내부 개혁 절실"
한국과학기술원(KAIST)의 '테뉴어(tenuer ·정년 보장)' 심사 결과가 대학가에 파장을 일으키고 있다.
KAIST는 지난달 초 정년 보장 심사 신청자 38명 가운데 15명(39.5%)을 탈락시켰다.
'교수 임용=정년 보장'이라는 통념을 깨고 교수도 대학에서 퇴출될 수 있다는 경고를 보낸 것이다.
탈락자가 대거 발생한 것은 지난해 7월 취임한 서남표 KAIST 총장이 올 들어 테뉴어 심사 기준을 대폭 강화했기 때문이다.
미국 MIT에서 36년간 교수로 지낸 바 있는 서 총장은 취임 후 인사규정의 정년 보장 심사 기준을 엄격하게 바꿨다.
서 총장은 "1~2년 남은 재계약 기간 안에 같은 분야의 국내외 학자들에게 연구성과를 인정받지 못하면 KAIST를 떠나야 한다"고 밝혔다.
그는 "학생들은 세계적 수준인데 학교가 세계적 대학이 안 되는 것은 교수 책임으로，교수 가운데 20%만 테뉴어를 받는 하버드대와 경쟁하려면 내부 개혁이 필요하다"고 여러 차례 밝혀왔다.
테뉴어 심사는 교수 임용 후 일정 기간이 지난 뒤 연구 성과 등을 점검해 통과하면 정년을 보장해주고，탈락하면 퇴출시키는 제도다.
KAIST는 1971년 개교 이후 테뉴어 제도를 시행했지만 이를 통해 퇴출된 교수는 지금까지 한 명도 없었다.
현재 420여명의 교수 중 200여명은 예전 심사 기준을 통과해 이미 정년을 보장받은 상태다.
◎ KAIST,정년보장 심사 어떻게 하나 바뀐 심사 기준에 따르면 신임교수 임용 후부터 8년 이내에 무조건 정년보장 심사를 받게 된다.
전에는 정교수로 7년 이상 재직해야 정년 보장 심사를 받을 수 있었다.
이에 따라 40대가 넘어야 정년 보장이 가능했지만,규정이 바뀐 뒤부터는 30대에도 정년 보장 여부가 가려진다.
40대가 넘어서 퇴직을 하게 되면 다른 곳으로 옮기기도 힘든 현실을 감안해 젊고 유능할 때 KAIST에 계속 머물지 여부를 결정한다.
동료 평가를 강화한 것도 큰 변화다.
교수의 논문 숫자를 중심으로 정량적 평가를 해오던 평가 방식에서 논문의 임팩트 팩터를 중시하고,외국의 교수를 중심으로 한 '피어리뷰(peer review·동료평가)'를 도입했다.
이번 KAIST의 정년 보장 심사 강화 조치가 비록 '탈락'에 무게를 싣고 있지만,질적 평가를 강화하는 계기로 삼아야 한다는 목소리도 높다.
이에 교수사회는 동료 평가 방식이 확산되기를 기대하고 있다.
