이르면 8월부터 가능
이르면 오는 8월부터 동아제약에서 제조，판매하는 '박카스'를 슈퍼마켓이나 편의점에서도 살 수 있게 된다.
지금까지 박카스는 현행법상 일반의약품으로 분류돼 약국에서만 구입할 수 있었다.
의약품은 전문의약품과 일반의약품 의약외품 등 세 가지로 분류돼 있다.
전문의약품은 의사 처방전에 따라 약사가 팔도록 돼 있다.
일반의약품은 처방전이 필요없지만 약국에서만 구매할 수 있고，의약외품은 지금도 슈퍼나 편의점에서 살 수 있다.
의약외품은 붕대나 소독약 등과 같이 의약품은 아니지만 인체에 직접 닿기 때문에 일반 공산품과 별개로 관리해야 하는 품목을 말한다.
정부는 2008년부터 서비스산업 선진화 방안의 일환으로 '일반의약품의 약국외 판매'를 추진해 왔다.
늦은 밤 어린아이가 열이 나서 아픈데 문을 연 약국이 없어 발을 동동 굴렀던 경험이 있는 사람이라면 누구나 공감할 만한 정책이다.
특히 이명박 대통령이 지난해 12월 관할 부처인 보건복지부의 업무보고를 받으면서 "미국에서는 슈퍼마켓에서 감기약을 사 먹는데 한국은 어떤가"라는 질문을 던지며 본격화됐다.
# 복지부 '불가' 입장서 선회
복지부는 우여곡절 끝에 지난 6월3일 '국민 의약품 구입불편 해소방안'을 발표했다.
결론은 '의약품 재분류'였다.
이렇게 되면 중추신경계에 영향을 주는 종합감기약과 진통소염제 해열제 등은 원천적으로 의약외품으로 분류할 수 없기 때문에 슈퍼 판매가 불가능해진다.
이들 약품을 슈퍼에서 팔려면 법을 개정해야 한다.
결국 복지부가 법 개정이 아닌 의약품 재분류를 선택한 것 자체가 약사들의 손을 들어준 셈이다.
실제 언론 브리핑 당시 손건익 복지부 보건의료정책실장은 "일반약 특수 판매 장소 지정 방안은 약사회가 수용하지 않아 현실적으로 어려웠다"고 밝혔다.
심지어 진수희 복지부 장관은 지난 1월 초 자신의 지역구인 서울 성동구약사회 정기모임에 참석해 "여러분이 걱정하는 일은 없을 것"이라고 말했다.
진 장관의 후견인으로 잘 알려진 이재오 특임장관도 비슷한 시기 자신의 지역구인 은평구약사회 모임에서 "기획재정부가 슈퍼 판매를 추진하는데 내가 못하도록 하겠다.
약사님들은 안심하셔도 좋다"는 취지의 발언을 했던 것으로 알려졌다.
상황이 이렇게 되자 국민 여론이 크게 악화됐다.
급기야 이 대통령까지 직접 나서 진 장관을 강하게 질타했다.
법 개정을 재추진하라는 지시까지 내렸다.
진 장관은 결국 "오해가 있었다"며 "중앙약사심의위원회(약심)를 열고 의약품 재분류와 함께 법 개정을 논의하겠다"고 입장을 바꿨다.
