징벌적등록금·'영어강의논란' ···'서남표 리더십' 기로에···
'과학 수재'들이 다니는 KAIST가 사회적 논란의 중심에 섰다.
올 들어 학생 4명과 교수 1명이 스스로 목숨을 끊으면서 학사운영과 학생관리 방식이 도마에 올랐기 때문이다.
숨진 학생과 교수의 사연이 저마다 달라 공통점이 있다고 볼 수는 없지만 한 학교에서 이처럼 연달아 비극이 벌어진 것은 유례를 찾기 힘들어 많은 파장을 일으키고 있다.
한쪽에서는 서남표 KAIST 총장의 퇴진을 요구하고 다른 쪽에서는 '마녀 사냥'이라고 맞선다.
이번 사태를 계기로 대학 교육에 대한 시스템을 전반적으로 점검해야 한다는 목소리도 높아지고 있다.
⊙ 잇따른 자살이 부른 KAIST 위기
지난 1월8일 대전 유성구 KAIST 교내에서 2학년생 조모씨(20)가 숨진 채 발견됐다.
조씨는 학업 및 이성 문제로 고민해온 것으로 알려졌다. 그는 전문계 고교 출신으로 '로봇 영재'로 불렸다.
3월20일에는 2학년생 김모씨(19)가 경기 수원 자택에서 유서를 남기고 목숨을 끊었다.
정확한 자살 원인은 밝혀지지 않고 있다. 같은 달 29일 경영학과 4학년 장모씨(25)가 스스로 목숨을 끊었다.
장씨는 조울증 치료 중이었다. 이달 7일에는 2학년 박모씨(휴학생 · 19)가 인천의 한 아파트에서 자살했다.
박씨는 우울증 진단을 받은 상태였다. 이들 가운데 장씨는 일반 고교 출신이다.
김씨와 박씨는 과학고와 과학영재고를 나왔다. 장씨를 제외한 3명의 학생은 입학사정관제를 통해 KAIST에 들어왔다.
4명의 학생에 이어 지난 10일에는 생명과학대 박모 교수(54)가 대전 유성구의 한 아파트에서 목을 매 숨진 채 발견됐다.
교과부가 KAIST에 대한 종합감사를 끝내고 연구 인건비와 관련한 징계 및 검찰 고발 방침을 통보하자 고민해 온 것으로 알려졌다.
⊙ 징벌적 등록금 · 영어 강의 논란
잇따른 자살로 이른바 '서남표식 개혁' 정책이 논란에 휩싸였다.
서 총장이 도입한 '징벌적 등록금제'(학점이 일정 기준에 미달하면 수업료 부과)와 100% 영어 강의 등이 대표적이다.
지나친 경쟁 유발과 성적 위주의 학사운영으로 학생들이 심한 정신적 압박에 시달렸다는 주장이다.
KAIST는 2007학년도 이후 신입생부터 입학년도 1 · 2학기 성적을 합산한 평균평점을 기준으로 2년차 1학기부터 성적에 따른 수업료를 부과해왔다.
평점이 3.0점(4.3점 만점)에 미달하면 0.01점당 6만원의 등록금을 내야 한다. 1학년은(입학 후 최초 2학기) 수업료가 부과되지 않는다.
