비용 절감 등을 위해 해외로 나갔던 많은 미국 기업들이 미국 내 소규모 지방 도시로 다시 눈을 돌리고 있다.
해외에 있는 지사나 사무실을 닫고 미국으로 완전히 'U턴'하는 기업도 속속 등장하고 있다.
일본 등 다른 선진국에서도 이 같은 현상이 늘어나고 있어 관심을 끌고 있다.
최근 LA타임스의 보도에 따르면 인도에 진출했던 몇몇 미국 기업이 올해 인도에서 철수해 저렴한 부동산 가격에 급여 수준도 매력적인 미국 내 변두리 소도시에 새롭게 뿌리를 내리고 있다.
⊙미국 기업들，자국 내 소도시로 로스앤젤레스 인근 센추리시티에 본사가 있는 정보기술(IT) 업체 노드롭그루먼은 올해 텍사스주 코르시카나에 IT센터를 열고 다양한 분야의 엔지니어를 모집하고 있다.
장기적으로 미 전역에 50개의 IT센터를 둔다는 계획에 따라 코르시카나 외에 버지니아주 레바논，몬태나주 헬레나 등 6개 소도시를 IT센터 후보지로 선정했다.
이들 IT센터에선 소프트웨어 개발과 고장 수리，기술 개발 등을 담당할 예정이다.
해마다 5000명가량의 소프트웨어 기술자를 고용하고 있는 노드롭그루먼은 특히 상당수 정부 계약 건이 국가 보안 프로젝트기 때문에 될 수 있으면 자국 인재를 양성하길 원한다.
노드롭그루먼은 대도시를 피해 지방에 IT센터를 개설함에 따라 40%가량의 경비 절감 효과도 거둘 것으로 예상하고 있다.
이 회사 관계자는 "1년차 직원의 연봉을 기준으로 할 때 코르시카나에선 4만2000달러면 충분하지만 로스앤젤레스에선 5만6000달러 이상을 줘야 한다"며 "코르시카나의 주거나 생활비가 대도시에 비해 싸기 때문에 회사나 직원 모두 만족하고 있다"고 설명했다.
한때 해외 아웃소싱에 앞장섰던 컴퓨터 회사 델은 고객들이 해외에 있는 콜센터 직원의 영어 소통에 관한 불평을 늘어놓자 최근 아이다호주 트윈폴스에 기술지원센터를 열었다.
컨설팅 회사인 액센추어도 오리건주에 있는 인디언 보호구역에 문서처리센터를 짓고 있다.
랜디 윌스 액센추어 전무는 "미국 내 전문가에게 서비스를 받고 싶다는 수많은 고객의 요구에 따르는 것"이라고 배경을 설명했다.
⊙본사 이전 사례도 늘어 인도에 기반을 두고 있는 일부 회사는 아예 본사를 미국으로 옮기는 경우도 있다.
애틀랜타의 소프트웨어 개발 회사 익스팸시온은 최근 인도 푸네에 있던 실험실을 네브래스카주 카니로 옮겼다.
인도와의 시차 때문에 본사와 실험실 간 원활한 의사 소통에 문제가 있다는 판단에서다.
별다른 개발 호재나 일자리 증가가 없어 주민들이 이탈하는 등 지역경제 침체로 고민해온 미국 지방자치단체들에 이들 기업의 이전은 쌍수를 들고 환영할 만한 소식이다.
예를 들어 노드롭그루먼의 경우 해마다 수많은 소프트웨어 기술자를 고용하고 있기 때문에 이 회사의 IT센터를 유치하면 경제 활성화와 고용 확대에 도움이 된다.
실제로 석유가 바닥나면서 주민들이 떠나고 있는 코르시카의 경우 노드롭그루먼의 IT센터 유치와 함께 200여채의 주택 건설 방안이 논의되는 등 회생 분위기에 들떠 있다.
