정부·기업들도 시혜적 조치 벗어나 시장 공략 나서야

'전 세계 40억명에 달하는 빈곤층이 연 5조달러 규모의 시장을 창출하고 있다.'

국제금융공사(IFC)가 최근 내놓은 '다음 40억명(Next 4 Billion)；피라미드 하층의 경제 규모와 사업 전략'이란 제목의 보고서의 핵심 요지다．

IFC는 이 보고서에서 "기업들이 지금까지 연 3000~2만달러 소득을 올리는 중·상층 14억명을 주로 공략하면서 치열한 경쟁을 벌여왔지만 미래 성장을 위해선 40억명이란 거대한 규모의 경제피라미드의 하층(BOP:Base of the economic Pyramid)에 주목해야 할 것"이라고 강조했다．

IFC는 전 세계 40억명에 달하는 빈곤층(연소득 3000달러 미만)이 연 5조달러대의 잠재적인 시장을 창출하고 있으나 기업들이 이를 제대로 활용하지 못하고 있다며 새 성장 동력을 마련하려면 이 시장도 적극 공략해야 한다고 지적한 것이다.

또한 IFC는 BOP에 위치하고 있는 빈곤층을 겨냥한 시장이 제대로 마련된다면 기존 시장 제품이 너무 비싸거나 시장 접근이 어려워 곤란을 겪고 있는 저소득층에게도 도움이 될 것이라고 분석했다.

◆왜 경제피라미드 하층인가

BOP에 속하는 40억명에 달하는 전 세계 저소득층(실질 구매력 기준)을 국가별로 분류하면 브라질의 경우 하루 소득 3.35달러 미만, 중국은 2.11달러, 가나는 1.89달러, 인도는 1.56달러 미만인 계층이다.

하지만 전 세계 인구의 72%를 차지하는 이들 40억명의 연소득을 모두 합하면 5조달러로 중·상층 소비시장 규모(12조5000억달러)의 40%에 해당한다.

이는 경제 대국 일본의 국내총생산(GDP)보다도 1조달러 이상 큰 규모다.

특히 아시아 지역 저소득층 시장 규모는 3조4700억달러에 달한다.

이들 저소득층은 기존 제품 가격이 너무 높아 적정한 품질의 상품이나 서비스를 제대로 공급받지 못하고 있다.

금융이나 의료 혜택을 아예 받지 못하는 경우도 있다.

하지만 이들의 소비 욕구는 오히려 커지고 있다.

일례로 멕시코의 경우 소득이 증가하면서 BOP의 음식 및 주거비 관련 지출은 그대로이거나 감소했지만,통신 및 교통 관련 지출은 커졌다.

적절한 서비스만 제공된다면 얼마든지 거대 소비시장으로 성장할 잠재력을 갖고 있다는 것을 보여주는 사례다.

◆경제 논리로 접근해야

지금까지 각국 정부와 기업들은 빈곤층에 대해 원조와 같은 시혜적 조치를 취해 왔다.

하지만 IFC는 시장 논리로 BOP에 접근해야 한다고 강조하고 있다.

경쟁에 기반한 효율성 제고를 통해 빈곤 문제를 구조적으로 해결할 수 있기 때문이다.