여수산업단지 일대 정전으로 공장가동 중단 사태도 최대 전력 사용량이 지난 17일 낮 12시 사상 최대인 7314만㎾를 기록한 데 이어 오후에는 전남 여수산업단지 일대 정전으로 공장 가동이 중단되면서 전력 대란이 현실화되고 있다.
겨울의 한가운데인 1월 중순인 데다 앞으로 이 같은 한파가 또 불어닥칠 것으로 예상돼 전력 대란은 이제부터가 시작이라는 우려가 확산되고 있다.
추운 겨울 난방을 전기에 의존하는 경향이 커졌기 때문이다.
향후 한파의 정도에 따라 비상상황인 예비전력 400만㎾를 사수하는 일도 어려울 것이란 지적도 나오고 있다.
⊙ 계속 빗나가는 정부의 수요 예측 올겨울 정부가 예상한 최대 전력 사용량은 7250만㎾였다.
하지만 사상 최대치를 경신한 이날 전력 사용량은 정부의 예상치를 64만㎾나 웃돌았다.
당국의 예상이 1월이 채 지나기 전에 빗나간 것이다.
정부의 수요 예측이 얼마나 부정확한지는 과거의 사례에서도 확인할 수 있다.
정부는 2002년 '전력수급계획'을 발표하면서 2010년 최대 전력 수요를 6062만㎾로 전망했다.
여기에 맞춰 공급능력을 7582만㎾ 확충하고 공급 예비율(최대 전력수요 대비 예비전력 비율)을 25%로 맞출 계획이었다. 이런 예측은 결과적으로 완전히 빗나갔다.
지난해 최대 전력 사용량은 7131만㎾로 당초 정부 전망을 17.6%(1069만㎾) 초과했다.
전력 예비율도 당초 계획에 턱없이 모자라는 6.2%에 그쳤다.
전력 수요 증가를 처음부터 잘못 예측한 탓이다.
2002년 전력수급계획을 수립할 당시 정부는 2015년까지 전력 사용량이 연평균 3.3% 늘어날 것으로 봤지만 실제로는 2000년대 들어 전력 사용량은 연평균 5.7%나 늘어났다.
한국전력이 적자로 늘어나는 전력 수요에 대응하기 위한 선제적인 투자에 나서지 못한 것도 문제였다.
한전은 2008년 2조9525억원,2009년 777억원 적자에 이어 지난해에도 3분기 말까지 511억원 적자(당기순손실)를 내면서 발전소 건설，송 · 배전 설비 투자 등을 위한 재원을 제대로 마련하지 못했다.
⊙ 전력대란 당분간 계속될 듯 전력대란은 앞으로 2，3년간 이어질 전망이다.
정부가 작년 말 내놓은 '제5차 전력수급계획'을 보면 2024년까지 원자력발전 14기，석탄화력발전 15기，액화천연가스(LNG) 복합화력 19기，수력 · 양수발전 2기가 더 건설된다.
노후 발전설비가 19기 폐기돼 398만㎾의 공급능력이 감소하는 것까지 감안하면 전력공급은 4000만㎾ 가까이 늘어난다.
하지만 2013년까지 뚜렷한 대책이 없다. 정부의 전력수급계획에 따르면 2013년까지는 최대 전력소비량 대비 예비전력의 비율은 10%를 밑돌 것으로 예상된다.
