사회적 아노미 현상 ··· 급격한 변화에 따른 가치관 혼란과 소외감이 원인
최근 탤런트 박용하씨가 스스로 목숨을 끊어 자살이 다시 사회 문제로 부상하고 있다.
2005년 이은주씨, 2007년 유니씨, 2008년 최진실 안재환씨,그리고 올 들어 최진영씨 등 연예인 자살 소식은 해마다 한두 건씩 터져나와 우리 사회에 큰 충격을 주고 있다.
연예인뿐 아니다.
입시 공부가 버겁고，취업이 어렵고，사업 실패로 인한 좌절 등으로 인해 일반인 자살도 크게 늘어나고 있는 추세이다.
OECD(경제협력개발기구) 통계에 따르면 한국은 인구 10만명당 21.5명이 자살하는 '자살공화국'으로 알려져 있다.
지난해 우리나라 전체 사망자중 자살률은 5%(1만 4579명)에 달한다.
외환위기가 우리나라를 휩쓸고 지나갔던 1997년 이래 2배 가량 증가한 수치다.
OECD 평균보다는 2배나 높은 것이다.
특히 젊은층의 자살률이 높아 10대 청소년 사망 원인 중 20.2%가 자살이라고 한다.
평소 자살을 생각하는 사람도 많은 것으로 나타나고 있다.
서울대 의대와 성균관대 의대 교수팀이 최근 국내 6,510명의 성인을 대상으로 역학조사를 실시한 결과 남녀 성인 15.2%가 평생 한 번이라도 자살을 심각하게 고민했던 것으로 조사됐다.
자살에 대한 고민을 한 사람이 자살을 시도하기 까지는 1~2년밖에 걸리지 않는다는 사실도 밝혀졌다.
자살을 시도한 연령은 계획여부에 따라 24~26세로 낮게 나타났다.
자살은 뇌혈관질환， 허혈성질환에 이어 주요 사망 요인 3위에 랭크되어 있다.
그만큼 우리 사회에 자살이 확산되고 있다는 의미이다.
흔히 자살은 각박하고 빈곤한 삶에서 비롯된다고 생각한다.
그러나 통계를 보면 경제적 어려움으로 인한 자살률은 12.3%에 불과하고 가족 갈등(37.9%)이나 이성문제(19.7%) 등의 비중이 높은 것으로 나타났다.
자살은 사람이라면 누구나 오래 살고 싶어하는 인간 고유의 욕망을 저버리는 극단적인 행동이다.
따라서 외부로 나타나는 이러한 경제문제 가족문제 등의 요인으로는 설명하기 힘든 부분도 있다.
에밀 뒤르켐(Emil Durkheim,1858~1917 프랑스)은 1897년 펴낸 <자살론>에서 자살에 관한 깊이 있는 분석을 내놓은 바 있다.
현대 사회학의 창시자인 그는 사회를 개인의 모임과는 별도로 존재하는 실체로 보고, 인간의 개인행동은 사회구조의 영향을 받는다고 보았다.
따라서 개인적 행동으로 보이는 자살이 사실은 사회 구조의 영향을 받아 나타나는 현상이라는 해석을 내놓고 있다.
