과장이나 군중심리 대신 개인이 독립적 의사 결정할 수 있어야 합리적 선거 가능
1968년 5월.
미군 잠수함 스콜피온호가 북대서양에서의 임무를 마치고 귀환하던 도중에 갑자기 사라졌다.
미 해군은 스콜피온호에 무슨 일이 있었는지,어디에 있는지를 전혀 알 수 없었다.
미 해군은 결국 잠수함이 마지막으로 보고한 위치를 중심으로 20㎢에 달하는 수심 수백m의 깊은 바다를 수색하기로 결정했다.
전략이라고 해봐야 잠수함과 해류 분야 최고 전문가 몇 명에게 스콜피온호가 어디에 있을지를 물어본 게 고작이었다.
이때 해군 장교 존 크레이븐은 다른 방안을 내놓았다.
가능성이 있는 여러 시나리오를 만들고 수학자,잠수함 전문가,인양 전문가 등 다양한 그룹에 가장 그럴싸한 시나리오를 각각 내놓도록 했다.
그는 전문가 그룹에 질문한 후 대답한 수치를 통계적으로 분석하고,또 더 많은 질문을 던진 후 수치를 입력하는 방식으로 최종 수치를 얻어냈다.
크레이븐이 찾아낸 곳은 팀원 개개인의 대답과는 다른 지점으로 팀원 가운데 누구도 생각지 못했다.
미 해군 함정은 스콜피온호가 실종된 지 5개월 만에 크레이븐이 지목한 곳에서 불과 200m 떨어진 곳에서 잠수함을 찾아냈다.
팀원 개개인은 몰랐던 사실을 전체 집단(대중)은 알고 있었던 것이다.
⊙ 지혜로운 대중
대중 민주주의는 대체로 '무지한 대중'을 전제로 하고 있다.
대중은 전문적 사안에 대해 낮은 지식과 견해를 갖고 있다.
비이성적이며 합리성을 기대하기도 어렵다. 그러나 대중에 대한 이 같은 시각은 엘리트 권력에 대한 옹호로도 볼 수 있다.
현대의 대중들은 매체의 다양성과 상호성 덕분에 사회적 이슈에 대해 좀 더 분명한 견해를 갖고 있으며,스스로 합리성의 결여에 대한 경계를 나타내고 있다.
1907년 영국 과학자로 우생학의 창시자인 프랜시스 골튼은 런던을 떠나 서부 플리머스로 여행을 떠났다.
여행 목적은 가축 시장을 찾아 우수한 유전적 특성을 측정,품종을 개량하려는 것이었다. 골튼은 시장을 둘러보다가 우연히 소의 무게를 알아맞히는 대회를 목격했다. 살찐 소 한마리가 무대 위에 올려져 있고 사람들은 한 장에 6펜스씩 하는 티켓을 사서 소 무게 추정치를 적어냈다.
실제 무게에 가장 근접하게 적어낸 사람이 상금을 타는 게임이었다. 내기에 참가한 사람들은 800여명이었으며 직업과 지식 수준은 천차만별이었다.
내기가 끝난 후 그는 진행자에게 티켓을 넘겨받아 통계를 내보았다.
골튼은 참가자들이 써낸 추정치 평균값이 실제 소의 무게와는 다를 것으로 확신했다. 일부 현명한 사람과 보통 사람,우둔한 사람을 섞어놓았으니 그 집단은 반드시 잘못된 답을 낼 것으로 생각한 것이다.
