산업·문명화 따른 인구의 밀집과 인간의 활동 영역 확장 등이 원인 올 들어 지구촌에 대형 자연재해들이 잇따르고 있다.
아이티와 칠레 중국에서 대형 지진이 연이어 발생했고, 브라질에서는 폭우와 산사태로 250명이 죽었다.
최근에는 아이슬란드 에이야프얄라요쿨 화산이 폭발했다.
지진과 달리 인명피해는 없었지만 화산재가 날아오르면서 항공기 운항이 전면 중단되고 유럽의 경기 회복에도 재를 뿌리고 있다.
이런 자연재해는 사람들에게 어두운 심리적 그림자를 드리우게 마련이다.
지진과 화산을 세상의 종말로 해석하는 현대인들은 드물겠지만，그래도 이런 재해를 인간의 행태와 관련지어 생각하는 것은 인지상정인 것 같다.
빈발하는 자연재해, 어떻게 봐야 할까?
⊙ 대형지진，올 들어서만 벌써 세 번
새해 벽두인 지난 1월12일 중앙아메리카 카리브해의 섬나라 아이티에서 리히터 규모 7.0의 강력한 지진이 발생했다.
진도 5.0 이상의 여진만도 20여 차례나 잇따랐다.
이 지진으로 이 나라의 수도 포르토프랭스는 쑥대밭이 됐다.
대통령궁(르네 프레발 대통령은 다행히 무사했다)과 국회의사당 정부청사 등 주요 건물이 붕괴되거나 부서졌다.
교도소가 무너져 4000명의 수감자가 탈출하는 소동도 빚어졌다.
아이티 전체 인구의 3분의 1인 300만명이 지진의 직접적인 피해를 입었고，사망자는 23만명에 이르렀다.
한 달여 뒤인 2월27일 이번에는 남아메리카 칠레에서 강진이 발생했다.
사람들의 새벽잠 속에 덮친 이 지진은 리히터 규모 8.8의 대형급으로，1900년대 이래 5번째 큰 규모였다.
강진 이후 한 달 동안 200여 차례의 여진이 이어졌고，공식 사망자는 452명로 집계됐지만 700명을 훌쩍 넘어섰다는 관측도 있다.
가옥 20여만채가 무너지거나 부서졌고，200만명의 이재민이 발생했다.
칠레 정부 추산으로는 지진과 쓰나미로 인한 피해가 국내총생산(GDP)의 17%에 달하는 300억달러에 달했다.
지난달 14일 오전에는 중국 북서부 칭하이성 위수현에서 규모 7.1의 지진이 발생했다.
험한 날씨와 지형 때문에 구조작업이 지지부진한 가운데, 사망자와 중상자가 계속 늘고 있다.
정부 구조대와 티베트 승려까지 구조에 전력을 다하는 모습을 외신이 전하고 있지만，눈까지 내리는 영하의 추운 날씨와 강풍 때문에 피해는 더 늘어날 것으로 예상된다.
