한·일 역사공동연구委 합의… 근·현대사 문제 등 이견은 여전 일본이 고대 한반도의 남부를 지배했다는 소위 '임나(任那)일본부' 학설이 공식적으로 폐기됐다.

한국과 일본의 역사학자들이 모여 만든 한 · 일 역사공동연구위원회(위원장 조광)는 최근 "일본의 야마토 정권 세력이 한반도 남부에서 활동했을 수 있지만 임나일본부라는 공식 본부를 설치해 지배활동을 했다고 볼 수는 없다는 데 의견을 같이 했다"고 밝혔다.

이 위원회는 또 일본서기 기록 중에 왜(倭)가 가야 7국을 평정했다는 내용은 사실로 볼 수 없으며 임나일본부라는 용어 자체를 폐기해야 한다는 데 입장을 같이 했다.

⊙ 임나일본부 지배는 없었다

'임나일본부설'은 일본 식민사관의 대표적 이론으로 꼽힌다.

이 학설은 일본인과 한국인이 같은 뿌리에서 태어났다는 '일선(日鮮)동조론'과 함께 일제 36년간 식민통치를 합리화하는 수단으로 활용해왔다.

한국이 일본의 식민지지배에서 해방된 지 60여년이 지났지만 보수 우익세력을 비롯한 일본 역사학계의 주류세력들은 여전히 이 이론을 내세워 한국을 공격하곤 했다.

임나일본부의 근간은 일본의 고대왕조인 야마토 왜(倭)가 한반도 남부의 가야를 지배하면서 일본부(日本府)라는 기관을 세웠다는 것이다.

임나일본부설의 근거로는 보통 4가지가 제시되고 있다.

그 중 핵심적인 것이 일본서기(日本書紀)의 기록이다. 이 책에 따르면 당시 일본의 통치자였던 신공황후가 보낸 왜군이 369년 한반도에 건너와 7국을 점령하였고 그 뒤 임나에 일본부가 설치됐으며 이 일본부가 나중에 신라를 멸망했다는 것이다.

그러나 '임나일본부'란 명칭은 일본서기의 6세기 전반에 해당하는 기록에는 빈번히 나타나지만 한국의 기록에는 전혀 나타나지 않는다.

이 때문에 그 존재 여부조차 의심되었으며 이에 대한 반론들이 줄기차게 제기됐다.

일본의 일부 학자들은 가야 지역을 돌아다니면서 임나의 흔적을 찾아 다녔다.

이들은 더욱이 한국의 역사는 태생적으로 외세의 간섭을 받으면서 발전했다는 이른바 타율성 이론을 내세우기도 했다.

이런 학설을 등에 업고 후소샤 등이 만드는 일본의 일부 역사 교과서는 마치 '임나일본부'가 실제로 존재했던 것처럼 버젓이 역사 교과서에 기록하기도 했다.

이 학설의 허구성을 입증하기 위한 한국 역사학계의 많은 노력에도 불구하고 그동안 뚜렷한 성과를 내지 못했다.

그러나 이번에 한 · 일역사공동위원회의 연구 합의에서 일본의 야마토 정권 세력이 한반도 남부에서 활동했을 수도 있지만 임나일본부라는 공식 본부를 설치해 지배활동을 했다고 볼 수는 없다는 데 의견을 같이 했다는 데 큰 의미가 있는 것이다.

⊙ 임나일본부는 완전히 사라졌다?

임나일본부는 적어도 용어 자체에 문제가 적지 않다는 점을 역사 연구자라면 누구나 인정하고 있다.

일본서기의 관련 기록을 받아들이면 임나일본부는 일본이 4~6세기 무렵에 지금의 한반도 남부 가야 지방에 설치한 식민지 경영 기관이다.