“내가 너희를 애굽의 고난 중에서 인도하여 내어 젖과 꿀이 흐르는 땅, 곧 가나안의 땅으로 올라가게 하리라.”
구약성경의 한 구절입니다. 모세가 이집트(애굽)에서 노예로 살던 유대인을 이끌고 새로운 땅을 찾아나서는 대목이죠. 그들이 갔다는 가나안은 지중해 남동쪽 연안, 팔레스타인 지역입니다. 성경에선 “젖과 꿀이 흐르는 땅”이라고 했지만 지금 이곳엔 피가 흐르고 있습니다. 대립과 충돌, 갈등과 분노가 끊이지 않습니다.
지난 7일 새벽(현지 시간) 팔레스타인 무장 정파 하마스가 가자지구에서 이스라엘을 향해 로켓을 발사하고 이스라엘 군인과 민간인을 사살 또는 납치했습니다. 이에 이스라엘이 가자지구를 폭격하면서 양쪽에서 막대한 사상자가 나오고 있습니다.
이 지역은 지난 70여 년간 무력 충돌이 끊이지 않아 ‘세계의 화약고’로 불립니다. 갈등의 당사자는 그곳에서 쭉 살아온 아랍계 팔레스타인인과 1948년 건국한 유대인의 나라 이스라엘입니다. 민족 갈등, 종교 갈등, 영토 갈등 등 인간이 만들어낼 수 있는 모든 갈등이 얽히고설켜 있죠.
젖과 꿀이 흘러야 할 땅이 어쩌다 피와 증오로 얼룩지게 됐는지 자세히 알아보겠습니다.
1948년 이스라엘 건국 후 분쟁 시작 평화 노력 물거품…'피의 복수' 반복
이스라엘은 지중해 남동쪽 연안에 있습니다. 그 옆에 팔레스타인 자치 지역인 요르단강 서안지구와 가자지구도 있습니다. 이스라엘과 요르단강 서안지구, 가자지구를 합친 면적은 2만8070㎢로 경상남북도를 합친 것보다 작습니다. 이 좁은 땅을 놓고 유대인과 팔레스타인인이 각자 자기 땅이라며 지난 75년간 무수한 피를 흘렸습니다. 분쟁의 배경을 이해하기 위해 시간을 거슬러 올라가 보겠습니다.
누구의 땅일까
기원전 1000년경 지금의 팔레스타인에 고대 이스라엘 왕국이 있었습니다. 이 왕국은 북이스라엘과 남유다로 나뉘었다가 각각 아시리아와 바빌로니아에 의해 멸망합니다. 유대인은 우여곡절을 겪다가 기원후 2세기경 이 땅을 떠났습니다. 로마제국의 지배하에 있던 유대인이 반란을 일으켰는데, 로마 황제가 이들을 진압하고 추방한 것이죠. 이때 유럽과 북아프리카 등지로 흩어진 유대인은 이후 2000년 가까이 조국을 갖지 못한 채 이민족의 나라에서 차별과 박해를 받으며 살았습니다.
그러던 유대인이 19세기 후반 팔레스타인으로 이주하기 시작했습니다. 유럽을 휩쓸던 민족주의의 영향으로 유대인 사이에서도 독자적인 나라를 세우자는 움직임이 일어난 것이죠.
여기까지는 유대인의 얘기고, 팔레스타인인 입장에서도 생각해보겠습니다. 팔레스타인인은 유대인이 다른 나라로 떠도는 동안 이 지역에 뿌리내린 사람들입니다. 2000년 동안 다른 데서 살던 사람들이 갑자기 나타나 자기 조상들의 땅이라고 하니, 팔레스타인인 입장에선 납득하기 어려운 일이었죠.
