MCN 사업자는 재미있는 영상을 만드는 크리에이터를 발굴·지원해 시청자를 모은 뒤, 크리에이터가 유튜브 등 플랫폼 사업자로부터 받는 광고 수익을 나눠 갖는다. 산업 성장 속도가 가팔라지고 콘텐츠가 세분화하고 있지만 수익원은 이런 모델에 머물고 있다. 업계 관계자는 “MCN은 영상콘텐츠를 TV가 아니라 모바일로 보는 새 영상 소비 트렌드로 탄생한 신사업인데도 수익 원천은 일반적인 방송산업과 큰 차이가 없다”고 설명했다.

MCN 사업자들이 ‘MCN 2.0 시대’를 맞아 수익원 다변화에 적극 나서고 있다. 크리에이터 해외 진출을 돕고 캐릭터 라이선스 사업과 기업광고 제작 등으로 영역을 넓히고 있다.

다이아TV는 크리에이터 해외 진출에 힘쓴다. 일본 MCN 사업자 움(UUUM)과 한·일 양국 크리에이터 간 협업을 추진하자는 양해각서를 체결했다. 중국 최대 동영상 공유사이트 유쿠, 프랑스 동영상 공유사이트 데일리모션, 북미의 아시아콘텐츠 전문 사이트 비키 등과도 제휴를 맺고 파트너 크리에이터들의 영상을 유통시키고 있다. CJ그룹이 매년 미국 로스앤젤레스, 아랍에미리트 아부다비, 일본 지바현 등 세계 각국에서 여는 한류 페스티벌 케이콘(KCON)에 크리에이터들을 함께 데려가 세계시장에 얼굴을 알리기도 한다.

콘텐츠의 지식재산(IP)을 활용한 수익화도 대안이다. 크리에이터 자신 또는 그의 영상 소재를 콘텐츠 제작에 활용하는 것이다. 어린이 사이에서 ‘캐통령’으로 불리는 유튜브 채널 ‘캐리와 장난감 친구들’(사진)을 운영하는 키즈크리에이터 MCN 업체 캐리소프트는 아동용 옷, 학용품, 음료 등에 캐리 캐릭터 라이선스 사업을 하고 있다. 캐리소프트는 지난해 매출 51억원, 영업이익 15억원을 달성했다.

페이스북 인스타그램 등 소셜네트워크서비스(SNS)를 통해 유통하는 기업광고 제작에도 관심이다. 기업 브랜드나 제품을 광고할 목적으로 제작하는 영상에 연예인에 비해 비용이 적게 들고 대중과 격의 없이 소통할 수 있는 크리에이터들을 참여시키는 것이다. 광고대행사로 출발해 1인미디어 지원 기업으로 전환한 스타트업(신생 벤처기업) ‘미디어자몽’은 기업 콘텐츠 제작에 특화해 롯데주류, 잡코리아, 청림출판 등의 페이스북 라이브 광고 등을 제작했다.