서리가 살포시 내린 가을 날 새벽.경주행 통학 기차는 시끄럽게 떠들어대는 까까머리 중학생들로 가득 차 있다.
이들 가운데 영어단어장을 꺼내 열심히 외우고 있는 한 학생이 있다.
또래 아이들보다 10㎝는 족히 커 보이는 그 학생이 대우증권을 증권업계 1위로 올려놓으며 '30년 증권 종가'의 자존심을 회복시킨 손복조 대우증권 사장(55)이다.
경북 경주에서 태어난 그는 토함산 정기가 깃든 불국사초등학교를 나와 경주중학교에 들어갔다.
경주시 외곽에 살았던 터에 30분씩 기차 통학을 했다.
손 사장은 영어 단어장 외우던 기억을 되살리며 "한 가지 일을 매일 반복해서 한다는 건 자신도 모르는 사이 정말 큰 결과를 낳게 된다"고 강조했다.
서울로 유학을 간 배재고등학교 시절 영어경시대회에서 서울 토박이들을 제치고 당당히 1등을 차지했다.
키(현재 181cm)가 큰 덕에 중학교 시절에는 교내 배구선수로 활약,시민체육대회에서 우승도 맛봤다.
그러나 고교와 대학시절은 그냥 평범한 학생이었다고 말한다.
공부하고 남는 시간은 운동을 하면서 보냈다.
서울대 입시에 떨어진 후 1년간 경험한 재수생활도 그냥 정말 열심히 공부했다는 한마디로만 요약했다.
하지만 서울대 문리대 재학시절 술을 마시다 통금위반에 걸려 유치장 신세를 진 건 그에게 소중한 경험으로 기억된다.
유치장에서 보낸 7~8시간 동안 손 사장은 앞으로 사소한 법이라도 절대 위반하지 않을 거라고 굳게 맹세한다.
그래서 지금도 주변 사람들에게 준법정신을 끊임없이 강조한다.
손 사장은 "양도세 내지 않겠다고 아무 생각 없이 위장전입을 하는 사람들을 보면 이해할 수 없다"고 잘라 말했다.
고교시절 'I had my head(hair의 오기) cut'이라고 칠판에 쓴 영어선생님을 보고 웃다 심하게 혼난 일도 그의 표정을 바꾼 계기가 됐다.
선생님은 비웃는 걸로 느끼신거다.
그는 그때까지만 해도 잘 웃는 사람이었다.
손 사장은 "웃음이 너무 헤퍼서도 안 되겠구나"하고 생각했다며 "표정도 때와 장소에 맞게 지어야 한다"고 강조했다.
손 사장은 성공적인 삶에 대해 "우연한 계기나 사건,우연한 만남을 통해 어느 한 분야에 깨달음을 얻게 되고 지속적으로 노력해서 이뤄진다고 본다"며 "다양하게 경험하고 독서하며 다양한 사람을 만나는 게 중요하다"고 말했다.
그러다 보면 소위 말하는 어떤 하나에 '필'(feel)이 꽂히게 될거라는 얘기다.
손 사장은 직장생활을 시작하면서 인생의 맛을 알게 된다.
눈만 뜨면 회사 가고 토요일 일요일도 출근하면서 일에 대한 즐거움을 느꼈다.
자신의 존재가치도 그 때 깨달았다는 것이다.
8년간의 무역업계 생활을 끝내고 대우증권에 경력직원으로 입사한 그는 "증권맨이 나의 천직임을 느꼈다"고 말했다.
