▶ ‘회남자에 이르기를 헤엄을 잘 치는 사람은 물에 빠지고, 말을 잘 타는 사람은 말에서 떨어진다. 각자 그 좋아하는 것이 도리어 자신에게 해가 된다’라는 구절 중 일부로 『태평어람』‘기(騎)’편에 실려 있어요. 무슨 일을 잘하게 되면 교만해져 위 글처럼 물에 빠지거나 말에서 떨어지곤 하지요. 하지만 이제 아무리 수영을 잘하고 말을 잘 타더라도, 깊은 물에 들어가기 전에는 구명조끼를 챙겨 입고 말에 오르기 전에는 안장을 한 번 더 살펴야 하지 않을까요?
허시봉 <송내고 교사 hmhyuk@hanmail.net>
한마디 속 한자 -騎(기) 말 타다
▷騎士道(기사도) : 중세 유럽에서, 기사로서 지켜야 했던 도덕.
▷騎虎之勢(기호지세) : 호랑이를 타고 달리는 형세라는 뜻으로, 이미 시작한 일을 중도에서 그만둘 수 없는 경우를 비유적으로 이르는 말.
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중국 고전 『회남자』의 병략훈에서 설명하는 용병술의 핵심은 호랑이와 표범처럼 발톱과 이빨을 숨기듯이, 상대에게 약함을 보이면서 실제로는 강함으로 대응하고 의도를 감춘 채 행동하는 것이다. 이러한 병법은 신의 경지에 이르러 백전백승을 가능하게 하지만, 결국 상대를 속이고 방심하게 한 후 기습하는 비겁한 수법이며, 전쟁에서는 승패가 곧 생사를 결정하므로 비겁함이라는 개념이 성립하지 않는다.
맹자는 직업 선택 시 기술을 신중하게 선택해야 한다고 강조하며, 화살 제작자는 화살이 사람을 해치지 않을까 걱정하고 갑옷 제작자는 갑옷이 사람을 보호하지 못할까 걱정하는 것처럼 직업의 사회적 영향을 고려해야 함을 설명한다. 현대에는 사람들의 불안감과 공포심을 조장해 돈을 버는 직업이 증가하고 있으므로, 기술을 배우는 사람들에게 돈보다는 사람이 세상을 살아가는 데 필요한 일을 하도록 권장해야 한다.