200년이 지나도 여전히 유효한 질문
《제인 오스틴 북 클럽》이라는 소설이 있습니다.
한 달에 한 번 제인 오스틴 소설을 읽고 사랑에 관해 이야기를 나누는 북 클럽 멤버들에 대한 이야기지요.
《오만과 편견》은 열 번 이상 영화로 만들어졌는데，아마도，앞으로도 계속 만들어질 것 같아요.
《오만과 편견》을 재해석한 《브리짓 존스의 일기》라는 소설도(그리고 영화도) 꽤 유명하지요.
작가 제인 오스틴에 대한 관심도 끊이지 않아서 《제인 오스틴의 후회》 《비커밍 제인》 같은 드라마나 영화가 만들어지기도 했고요.
제인 오스틴의 첫 소설 《이성과 감성》이 출간된 해는 1811년이었습니다.
지금으로부터 200년 전입니다.
그 후로 그녀는 여섯 권의 책을 출간했습니다.
하지만 그녀의 이름에 기대어 만들어진 작품은 훨씬 많습니다.
제인 오스틴 하면 누구나 알 수 있는 이야기를 왜 자꾸 하느냐고요?
그러니까，제가 하고 싶은 말은 바로 이겁니다.
그녀의 소설들은，왜，어째서，이토록 사랑을 받을까요? 200년이 지난 오늘날까지.
이십대，저는 제인 오스틴의 소설을 읽지 않았습니다.
그래 봤자 뭐 그렇고 그런 사랑 이야기잖아，하고 그녀의 소설을 좀 무시했었지요.
고등학생 때도 하이틴 로맨스 소설을 읽는 친구들을 무시했었는데 그런 편견이 오랫동안 제인 오스틴 소설을 읽는 데 작용했던 것 같아요.
오해하고，헤어지고，갈등하고，그러다 다시 만나는 것.
저는 그런 것들이 하나도 궁금하지 않았습니다.
이 세상엔 남녀간의 갈등 말고도 더 멋진 이야기가 많다고 생각했으니까요.
제인 오스틴의 마지막 소설인 《설득》도 줄거리만 놓고 보면 그저 그런 사랑 이야기 같습니다.
주인공 앤은 딸만 셋이 있는 엘리엇 가의 둘째 딸입니다.
얼굴도 예쁘고 생기발랄할 때도 있었지만 지금은 스물일곱 살이나 된 노처녀일 뿐입니다.
한때 한 남자를 사랑한 적도 있었지만，어머니 대신 정신적 지주 역할을 해주는 레이디 러셀의 설득에 못 이겨 이별을 했지요.
소설은 여기에서부터 시작합니다.
팔 년 전 헤어진 남자가 멋진 대령이 되어 나타난 것입니다.
십 년 전쯤이었다면 저는 또 이렇게 생각했을 것입니다.
