완성하지 못할 퍼즐을 시작해야 하는 이유

그래，난 공부 못한다.

여집합，교집합，공집합.아름다운 미인들을 집합으로 표시하세요.

아름다운 미인의 집합이라.집합으로 묶을 기준을 찾을 수가 없어요.

제 눈에는 모두 아름다워 보이는데요.

그래? 그렇다면 얘야，넌 커서 뭐가 되고 싶니? 저는 미대에 가고 싶어요.

친구 세정인 소방관이 되고 싶어 하고요.

얘야，미대에 가려고 해도 수학은 해야 한단다.

소방공무원이 되려고 해도 영어，한국사，국어 하다못해 물리학개론 · 화학개론，건축학이나 형사소송법 중 두 과목 이상은 시험을 쳐야 한단다.

에이，설마요. 불 끄고 사람 구하는데，그런 게 왜 필요해요?

얘야，미대는 왜 가려고 하니? 새로운 그림을 그리고 싶어요.

고전주의，낭만주의，초현실주의를 뛰어넘는 화법을 찾고 싶어요.

후후，얘야，아니란다. 미대에 가려면 너는 두 가지 중 하나를 목표로 삼아야 한단다.

사람들에게 상품을 더 많이 팔 수 있는 디자인을 공부하든，아니면 소더비 경매에 나갈 만큼 값이 뛰어난 그림을 그리든.

고흐나 고갱도 수학을 잘했나요?

글쎄.사람들에게 왜 물건을 많이 팔아야 하죠?

얘야，그렇게 해야만 너도 네 자식을 과외시킬 수 있지 않겠니?

사춘기 시절，세상은 무거웠고 고민은 많았다. 그 무렵 나를 구원해준 책 중 하나가 바로 「이인」이었다.

살인을 왜 저질렀느냐는 물음에 "태양 때문"이라는 유명한 대답을 한 이인(異人)이자 이방인인 뫼르소.

내가 이 작품에서 충격을 받은 것은 해답이 없기 때문이었다.

누구나 겪었을 테지만 학창시절의 대부분은 정답 찾기로 보낸다.

괄호 안에 들어갈 말은?[님의 침묵]에서 '님'이 의미하는 것은?

삼각형 내각의 합은?

그러나 「이인」에는 정답이 없다. 정답이 없음으로 해서 나는 적잖이 당황했다.

책을 다 읽고 나서 며칠간 머릿속에서 생각들이 떠나질 않았다.

누구의 말이 정답인가?

뫼르소를 취조하던 검사의 말이 정답인가，신부의 말이 정답인가，그것도 아니면 뫼르소의 생각이 정답인가.