정기적으로 농산물 가격은 하락 추세
"집에 설탕단지가 있다면 지금 채워 두라."
세계적 상품투자 전문가 짐 로저스의 말이다.
농산물 부족 사태는 필연적 결과이며 앞으로도 더 오를 수밖에 없다는 게 그의 주장이다.
세계적 투자가인 조지 소로스와 함께 '퀀텀펀드'를 만들어 10년 동안 4000%가량의 수익률을 올린 그의 말은 요즘 거의 그대로 맞아떨어지고 있다.
최근 두 달 새 80%가 넘는 폭등을 보인 밀 가격이 대표적이다.
곡물 가격은 앞으로도 통제 불능의 상황을 자주 연출할 것이라는 전망이 나올 정도로 치솟고 있다.
농산물 가격이 모든 물가를 끌어올리는 '애그플레이션(agflation)'이 재연될 수 있다는 우려는 그래서 나온다.
물론 그의 이 같은 주장은 농산물 가격이 오르는 시기에는 절묘하게 맞아떨어진다.
그러나 농산물 가격은 장기적으로 그다지 많이 오르는 상품은 아니다.
오히려 반대 증거들도 많다.
석유나 농산물 등을 1차 상품이라고 하는데 1차 상품 중 특히 농산물 가격은 산업화 이후 200~300년 동안 지속적으로 하강해 온 것이 사실이다.
우리가 녹색혁명으로 이름 지어 부르는 20세기의 농업혁명도 농산물 증산을 통해 인류가 오랜 기아의 운명에서 거의 완전히 벗어난 것을 말한다.
그래서 지구적 차원에서 굶주리는 인구 수가 줄어 들고 있는 것이 현실이다.
우리가 식량이나 농산물 시장에 대해 공부할 때 조심해야 하는 것도 이 부분이다.
농산물 가격 급등을 알리는 신문 기사들은 대부분 매우 자극적인 제목을 뽑는다.
당장 우리의 식탁이 위협받고 자칫 굶는 사람이 급증할 것처럼 하지만 이런 소동은 곧 잠잠해진다.
최근의 농산물 시장이 주목받는 것은 오히려 투기 자금들이 농산물 시장으로 대거 유입되고 있기 때문이다.
농산물은 특성상 단기적인 증산이 어렵고 기후 등 자연의 영향을 많이 받는다. 이 때문에 시차를 노린 투기자본이 몰려들기에 좋은 조건이 형성된다.
이런 사정으로 농산물 가격이 급등하면 금세 기아가 닥칠 것처럼 호들갑을 떠는 것이다.
농산물의 특성을 잘 이해하면서 농산물 가격 급등에 대해 공부해보자.
◎ 농산물의 적 '이상기후'
밀 등 주요 농산물 가격 급변의 근본적인 원인은 날씨다.
이상기후에 따른 생산량 감소 우려가 농산물 선물 가격을 밀어올리고，이것이 현물가격에까지 영향을 미치는 구도다.
