수많은 종목의 종합대회인 올림픽보다 인기 높아
세계 스포츠 대전의 양대 축인 월드컵과 올림픽．
대회가 열릴 때마다 세계의 관심이 쏠리고 매스컴의 스포트라이트도 집중적으로 받지만 다른 점도 많다．
⊙ 공 하나만으로도 충분한 월드컵
월드컵의 공식 명칭은 ‘FIFA 월드컵’이다．
유엔 가입국(192개국)보다 더 많은 국제축구연맹(FIFA)의 208개국 축구 대표팀이 참여하는 국제 축구 대회다．
본선 무대는 4년마다 열리며 본선 진출국을 가리는 예선 대회는 본선보다 3년 먼저 시작한다．
예선은 남미,유럽,아시아,아프리카 등 6개의 FIFA 대륙 연맹별로 열린다．매 대회마다 FIFA는 대륙별로 본선 출전 티켓 수를 정한다．
이번 남아공 월드컵 때는 유럽이 가장 많은 13장을 배정 받았다．
한국이 속한 아시아는 4．5장으로 아시아 지역의 5위 팀과 0．5장을 배정받은 오세아니아 지역의 승자가 겨뤄 본선행을 결정지었다．
1938년 월드컵이후 개최국은 자동으로 본선에 진출한다．
월드컵 본선에서는 32개팀이 자웅을 겨룬다．
‘조별 리그’와 16강부터는 ‘토너먼트’ 형식으로 진행된다．
조별리그는 4개팀씩 8개조로 운영되며 개최국과 FIFA랭킹,최근 월드컵 성적을 통해 최강팀 7개를 추려내 8개조에 나눠 배정한다．
조별리그에서는 각 팀이 3경기씩 치뤄 조 1,2위가 16강에 오른다．
이기면 승점 3,비기면 승점 1을 얻게 되고 승점이 같을 경우에는 골 득실 차,다득점,승자승(상대 전적을 비교해 승리한 팀이 우위) 등을 따저 순위를 정한다．
16강부터는 한판 승부로 연장전으로도 승부가 나지 않으면 승부차기로 승자를 가린다．
월드컵의 대표적인 스타 선수는 펠레와 마라도나다．
17세의 당시 최연소로 1958년 월드컵에 데뷔한 펠레는 브라질의 월드컵 3회 우승을 이끌었다．
마라도나는 1986년 월드컵 MVP로 현재 아르헨티나 대표팀의 감독을 맡고 있다．
이외에도 네덜란드의 요한 크루이프,독일의 프란츠 베켄바우어 등이 월드컵 스타 플레이어로 꼽힌다．
2006년 월드컵을 TV로 시청한 누적 인원은 무려 262억9000만명이나 된다．
결승전은 7억1510만명이 봤다．본선 조추첨만해도 3억명이상이 시청할 정도다．
월드컵을 총괄하는 FIFA는 국제올림픽위원회(IOC)와 더불어 세계 최대 스포츠 기업이라 불린다．
지난해 수입과 지출은 각각 10억5900만달러,8억6300만달러다．
