공중파TV 아나운서들의 잇단 '프리' 선언을 계기로 프리랜서에 대해 관심이 높아지고 있다.
프리랜서(본래 영어로는 free lance,한국에선 freelancer로 통용)란 본래 어떤 영주에게도 소속되지 않은 '자유로운(free) 창기병(槍騎兵:lance)',즉 중세 유럽의 용병에서 유래한 말이다.
이들은 보수를 받고 이곳저곳의 영주와 계약을 맺고 그 고용주를 위해 싸웠다고 한다.
지금의 프리랜서는 어느 한 곳에 전속되지 않은 자유 계약 근로자나 전속되지 않은 자유기고가,또는 전속되지 않은 가수·배우 등으로 국어사전에 정의돼 있다.
이들은 1인 기업가,프리 에이전트 등으로도 불린다.
다시 말해 프리랜서는 특정 직장이나 집단에 소속되지 않고 자신의 이름을 브랜드로 갖고 직업활동을 하는 사람이라고 볼 수 있다.
우리 주변에서 가장 쉽게 볼 수 있는 사례가 개인택시 기사일 것이다.
택시회사에 속한 운전기사들의 가장 큰 꿈이 개인택시를 모는 것일 만큼,개인택시 기사는 한 직장에 속하지 않은 개인사업자인 셈이다.
출판 분야에서도 단행본을 내는 출판사들은 출판 기획을 아웃소싱(외부에 주문)하는 경우가 많다.
이렇게 출판사에 속하지 않으면서 일을 맡긴 출판사를 위해 일하는 출판기획자도 프리랜서다.
또한 별도 사무실 없이 집에서 전화나 인터넷을 통해 강의를 하는 온라인 강사도 프리랜서의 일종이다.
프리랜서 관련 사이트에 가면 프리랜서 프로그래머만도 회원 수가 5만명에 이를 정도다.
더욱이 조만간 국내에도 등장할 것으로 예상되는 의사 비(非 )전 속제(프리랜서제)가 도입되면 의사들 중에도 프리랜서가 나타날 것으로 보인다.
이 제도는 정부가 의료서비스 분야의 경쟁력 강화를 위해 도입을 추진하는 것으로,의사들이 병·의원을 개설하지 않고도 비전속으로 여러 의료기관을 다니며 진료를 할 수 있게 되는 것이다.
미국 일본 등에서는 프리랜서 저널리스트(기자)들이 힘든 현장에 가서 취재해 원고를 언론사에 기고하는 프리랜서 활동이 활발하다.
그렇다면 프리랜서는 왜 생기는 것일까? 여러 가지 이유가 있지만 프리랜서 붐은 세계적인 추세가 아닌가 생각된다.
경영학계의 세계적인 석학인 피터 드러커는 "1인 기업은 대세(the general trend)이고,지식근로자(knowledge worker)는 모두 이것을 알고 있다"고 단언한다.
미국 에라노바연구소의 리처드 샘슨 소장도 "앞으로 대기업은 거의 사라지고 프리랜서나 1인(또는 극소수) 기업이 대부분을 차지해 노조도 자취를 감출 것"이라고 전망하고 있다.
프리랜스 증가 현상은 고용구조의 변화에서도 비롯된다.
노동시장이 더욱 유연화되면서 내부 노동시장(예컨대 기업)의 보호장치가 훨씬 느슨해지고,근로자 입장에서는 내부 노동시장에 속해 있는데 따른 편익이 상대적으로 줄어들게 됐다.
이런 경우 사용자(기업주)들은 정규직 고용 대신 비정규직을 늘리는 것으로 대응하게 되므로,임시 고용이 풀타임 고용을 대체하거나 보완하게 되는 것이다.
