수업이 끝나고 학생들이 분식집으로 우르르 몰려가 굶주린 배를 채운다고 가정해볼까요? 분식집 주인과 학생 사이에 떡볶이 거래를 한 셈이 됩니다. 이 거래에서 누가 이득을 보았을까요? 분식집 주인이 돈을 벌었으니 이득을 보았을 것입니다. 그러면 학생은 돈을 썼으니 이 거래에서 손해를 본 것일까요?
생산성 높이는 ‘특화’
사람들은 한 가지 분야의 일만 직업으로 삼고 있습니다. 이런 현상을 바로 특화 또는 전문화라고 합니다. 즉 특화는 한 분야의 일에 집중하는 것을 말합니다. 한 명의 선생님이 국어 영어수학을 모두 가르치는 것보다는 국어 선생님은 국어만, 영어 선생님은 영어만 가르치는 것이 더 효과적입니다.
그래서 중고등학교에서는 국어 선생님과 영어 선생님이 따로 있습니다. 이것도 특화하는 예입니다. 사람들이 특화하는 이유는 생산성을 높이는 데 도움이 되기 때문입니다.
어느 사람이 특화 생산하면 한 가지 물건만 많이 만들게 됩니다. 그러나 우리는 한 가지 물건만으로 살 수는 없습니다. 옷을 만드는 사람은 하루 종일 옷만 만들지만 때가 되면 밥을 먹어야 합니다. 식당은 하루 종일 밥만 만들어 음식은 풍부하지만 옷을 입고 살아야 합니다. 두 사람은 서로 옷과 음식을 교환하여 필요한 것을 얻어야 할 것입니다.
결국 특화하여 생산한다는 것은 자신이 생산한 것의 일부를 다른 사람이 생산한 것과 교환 또는 거래하는 것을 전체 조건으로 하고 있습니다. 교환이 불가능하다면 특화 생산은 성립할 수 없습니다. 혼자서 필요한 모든 것을 직접 생산하는 것을 자급자족 경제라고 합니다. 아주 오래전에 인간은 자급자족을 하며 살았습니다. 그러다가 특화 생산 방법과 거래가 생산성을 높인다는 사실을 깨달은 후 다른 사람이나 다른 부족과 서로의 물건을 거래하기 시작했습니다. 역사적으로 교환 경제가 시작된 것입니다.
거래를 더 편리하게 또는 더 빨리 할 방법을 고민하던 인류는 시간과 장소를 약속해놓고 거래하려는 물건을 갖고 모이기로 했습니다. 이곳이 바로 시장입니다. 시장이 생기자 거래가 한층 쉬워졌습니다. 사람들은 거래에 들이는 시간을 절약하게 되었고 생산하는 데 더 집중할 수 있게 되었습니다. 시장 덕분에 생산성이 높아진 것입니다.
‘시장’에서 교환경제 발생
이제 우리가 매일 하고 있는 거래에서 누가 이득을 얻는지 생각해 보자. 분식집 주인은 떡볶이를 팔아서 이윤을 남겼으므로 이득을 얻는 것이 분명합니다.
이에 비해 학생은 돈을 썼으니까 손해를 본 것이라고 생각하는 사람이 있습니다. 학생은 1천원을 내고 떡볶이를 먹음으로써 낸 돈보다 큰 만족을 얻었으므로 학생도 이득입니다.
학생이 얻은 만족이 1천원어치보다 크다는 것을 어떻게 알 수 있을까요? 그것은 본인이 더 잘 압니다. 바보가 아닌 이상 떡볶이를 먹었을 때의 만족이 1천원보다 작다면 사먹지 않았을 것입니다. 소비자들은 자신이 지급하는 돈보다 더 큰 만족을 얻을 경우에만 그 물건을 삽니다. 만약 분식집 주인이 떡볶이 값을 1천원에서 1만원으로 올렸다고 상상해 볼까요. 그 집에서 떡볶이를 사먹는 학생은 없을 것입니다. 떡볶이에서 얻는 만족이 1만원보다 작기 때문입니다.
할인해도 거래 당사자 모두 이익
이런 경우를 생각해보자. 분식집 주인이 장사가 잘 안 되어 1천원 하던 떡볶이를 8백원으로 내렸습니다. 그래서 더 많은 학생들이 떡볶이를 먹는다면 할인 판매한 이 거래에서 누가 이득을 얻었을까요?
학생은 떡볶이는 먹고 8백원보다 더 큰 만족을 얻었으므로 이득입니다. 분식집 주인은 할인해서 팔았으니 손해을 보았을까요? 아닙니다. 분식집 주인이 가격을 내렸더라도 손해를 보고 판 것은 아닙니다. 여전히 이익이 남는다고 생각하고 주인이 스스로 선택한 것입니다. 물론 전에 비해 이득의 크기가 줄었겠지만 떡볶이를 팔아서 이득을 얻는다는 사실에는 변함이 없습니다. 그러므로 할인 판매를 하더라도 물건을 판 사람이나 산 사람 모두 이득입니다.
