"깜짝 놀랄 만한 기술과 황홀한 이미지는 많지만 진정성 있는 감정은 없다."

"모든 얘기가 너무나 단순한 반(反)제국주의적이고 반(反)군국주의적인 우화로 수렴된다."

"생태학을 21세기의 신흥 종교처럼 믿게 호도할 수 있다."

"자연 숭배와 연결된 정령주의 수렁에 빠졌다."

"자연은 더 이상 보호받아야 하는 창조물이 아니며 숭배해야 할 신도 아니다."

"캐머런 감독은 판도라라는 판타지 세계를 창조하는 데 집중했지만 단조롭게 접근해 어떤 심오한 탐구도 없다."

로마 교황청을 대변하는 일간지 로쎄르바토레 로마노(L'Osservatore Romano)와 방송 바티칸 라디오가 쏟아낸 '아바타'에 대한 논평들이다.

AP통신은 이 같은 비판이 영화의 중심 주제인 '인간 vs 자연'을 겨냥하고 있다고 보도했다.

교황청 대변인 페데리코 롬바르디 신부는 이번 논평에 대해 자연을 신격화하는 위험에 대한 교황 베네딕토 16세(Pope Benedict XⅥ)의 평소 시각을 반영한 것이라고 밝혔다.

교황 베네딕토 16세는 환경 보호 필요성에 대해 자주 발언해 '녹색 교황(green pope)'이라는 별명이 붙을 정도다.

그러나 환경에 대해 발언할 때는 항상 환경주의가 신토속종교(neo-paganism)화 또는 유사종교화되는 것에 대한 경고를 함께 얘기한다.

베네딕토 16세는 지난 1일 세계평화의 날에도 "평등주의라는 이름으로 인류를 다른 생물과 동일시하는 개념에 대해 경계해야 한다"고 밝혔다.

이런 개념이 인간 구원의 원천을 인간이나 신이 아닌 자연에서 찾으려는 새로운 원시적 범신론으로 이어질 수 있다는 것이다.

범신론은 세상의 모든 것에 귀신이 들어 있다는 원시적 종교다.

⊙ 과학의 시대，종교 부정의 시대 이야기는 좀 멀리 돌아가야 할 것 같다.

한때 종교가 인간의 정신과 삶을 지배했던 시절이 있었다.

종교는 신앙일 뿐 아니라 진리이기도 했다.

유럽에서는 중세시대에 교황이 왕보다도 높은 권위를 가졌다.

10세기 후반 주교를 임명하는 서임권을 둘러싸고 신성로마제국 황제와 교황이 대립했다가 교황이 승리했던 카놋사의 굴욕도 그래서 가능했다.

교황은 당시 신성로마제국 황제 하인리히 4세의 파문과 폐위를 선언했고 하인리히 4세는 교황에게 굴복해 항복문서를 보냈지만 교황이 그를 믿지 못하자 추운 겨울에 카놋사에 있는 교황을 찾아가 눈 속에서 맨발로 3일간 서서 굴욕적으로 사면을 받았다.

이슬람은 성속일체(聖俗一體)，즉 종교지도자가 최고통치자인 신정정치 체제를 오랫동안 유지했다.

이란은 아직도 종교지도자가 정치에 강한 영향력을 미치고 있다.

동양에서는 서양에 비해 종교의 영향력이 약했지만 불교나 유교 자체가 국가의 통치이념으로 채택되었다.