유용한 정보를 가려내고 가공해 새 지식 창조 美, 비판적 사고 강조하며 교육개혁

비판적 사고(Critical Thinking)가 대학 입시와 기업 취업의 주요한 화두로 떠오르고 있다.

이미 행정관료와 외교관이 되기 위한 공무적격성 평가(PSAT)시험, 법조인이 되기 위한 법학적성시험(LEET)에서 비판적 사고 시험을 치르고 있다.

대학 입시 논술 및 면접에서도 비판적 사고가 있어야만 높은 점수를 받을 수 있다.

과연 비판적 사고가 무엇인지, 왜 중요한지 알아보기로 하자.

⊙ 비판적 사고란

'비판'하면 흔히 세상에 대한 못마땅한 태도를 연상시킨다.

하지만 자신의 마음에 들지 않는다고 투덜대고 불평하는 것은 주관적 '비난'에 불과한 것이지 올바른 비판은 못된다.

비판적 사고(Critical Thinking)는 다른 사람의 의견을 흠집내기 위한 부정적인 태도를 의미하지 않는다.

비판적 사고는 일종의 고차원적 사고능력으로 다양한 관점에서 문제의 본질을 깊이있게 탐구하고 해결책을 찾는 지적 행동이다.

어떤 사실이나 사건에 대해 별다른 생각 없이 액면 그대로 받아들이는 사람은 '무비판적'인 사람이다.

이런 사람은 자신의 생각이 없기 때문에 수동적이 되기 쉽다.

이와는 달리 사건의 의미를 제대로 파악하고 문제점을 발견하여 올바른 대안까지 제시할 수 있다면 훌륭하게 비판적 사고를 수행했다고 할 수 있다.

'비판적 사고'란 어떤 주장을 수동적으로 받아들이는 것이 아니라 합리적인 근거를 가지고 능동적으로 현상을 해석하고 문제 해결의 대안을 구성해 내는 능력이다.

즉 어떤 주장의 본질을 깊이 있게 이해하기 위한 목적으로 다각적인 차원에서 문제를 분석하고 평가하는 반성적 사고를 할 때 우리는 비판적 사고라고 한다.

어떤 환경론자가 "환경 파괴를 막기 위해서는 더 이상 경제 성장을 해서는 안 된다"라고 주장했다고 해보자.

이 주장을 올바로 이해하기 위해서는 다양한 각도로 문제를 분석해야 할 것이다.

우선 주장과 그 근거를 생각해 보아야 한다.

주장과 근거가 분명하다면 다음에는 "그 근거는 타당한 것일까？" "주장은 무엇을 함축하는가？" "반대 주장은 없는가？" "반대 주장의 근거는 타당한가？" 등을 따져 보아야 한다.

이는 문제를 보다 폭넓게 이해하기 위한 질문들이다.

그리고 질문에 답해가는 과정에서 문제의 핵심에 다다를 수 있다.