배와 비행기의 중간 형태인 위그선(Wing-In-Ground effect Ship)이 바로 그것이다.
'하늘을 나는 배'로 불리는 위그선은 바다 위를 낮게 떠서 최고 시속 500km의 속도로 움직일 수 있다.
위그선이 상용화되면 사람은 물론 화물 이동이 지금보다 훨씬 원활해질 것으로 전망된다.
현재 한국은 위그선을 세계 최초로 상용화하기 위한 연구에 돌입한 상태다.
교통혁명을 불러올 차세대 이동 수단 위그선에 대해 자세히 알아보자.
위그선이 상용화되면 우리 삶에 어떤 변화가 생길까.
공항에서 멀리 떨어져 있는 해안지역 주민들이 해외로 나가는 데 걸리는 시간이 줄어들 것이다.
한국의 서해안에서 위그선을 이용해 중국 동쪽 해안지대로 가는 시간은 2~4시간이면 충분하다.
공항까지 가서 짐을 부치는 시간까지 고려하면 위그선이 훨씬 빠를 가능성이 크다.
비용도 비행기보다 저렴할 것으로 예상된다.
위그선은 항공기보다 연료가 훨씬 덜 들기 때문이다.
물론 비행장까지 위그선을 이용해 갈 수도 있다.
군산 목포 등지의 주민이 위그선을 타고 인천공항으로 가면 육상교통수단을 이용하는 것보다 시간을 크게 줄일 수 있다.
물류 혁명도 기대된다.
위그선을 이용하면 아침에 중국에서 수확한 야채를 저녁이면 서울의 슈퍼마켓에서 살 수 있다.
바다에서 갓 잡은 생선도 같은 방법으로 운송할 수 있다.
수입 농수산물은 유통 기간이 길어 과다한 방부제를 사용하는 경향이 있는데 이런 문제도 어느 정도 해결할 수 있다.
시급을 다투는 화물을 위그선으로 저렴하게 보낼 수도 있다.
인천에 사는 주부가 상하이에서 유학 중인 아들에게 김치를 보내려면 김치값의 두세 배에 달하는 국제특송 요금을 물어야 하지만 위그선을 이용하면 그 비용이 상당부분 줄어들 것이다.
반도체 휴대폰 등 항공기를 통해 운반하던 수출품들도 위그선으로 운송될 것이다.
20인승급 소형 위그선은 관광용으로도 적합하다.
세계적으로 도서군도 관광은 선박 또는 소형 항공기에 의존하고 있다.
선박은 속도가 느리다는 단점이 있고 항공기는 값이 비싸다.
일반인이 마음놓고 이용하기에는 공항이 가깝지 않을 수도 있다.
이러한 지역에서는 고속이고 안전한 위그선을 활용하는 관광상품이 개발될 것이다.
위그선은 시속 200km가 넘는 속도로 도서지역을 관광하는 것이 가능하기 때문이다.