(38) 엄마와 교사들이 싫어하는 과학적 발견

⊙ 우리 아이가 달라졌어요

'애들이 줄었어요'라는 영화 제목과 혼동되는 TV 프로그램이 있다.

장난감을 사주지 않으면 백화점 바닥에 주저앉아 결사적으로 저항하는 아이.

집에는 장난감이 넘쳐나지만 사주지 않으면 아무것도 먹지 않고 심지어는 엄마와 아빠를 때리기도 한다.

달래기도 하고 어르기도 하지만 소용없다.

아동심리 전문가가 모니터로 아이와 아빠, 그리고 엄마의 오랜 실랑이를 관찰하고 처방을 내린다.

장난감을 사주기 전에 규칙을 정하라.

예를 들면 밥을 세 끼 다 잘 먹고 누나와 싸우지 않으면 장난감을 사주되, 2주에 한 개로 한정해서 본인이 고르게 하라.

또 더 이상 갖고 놀지 않는 너저분한 장난감은 모두 버리거나 재활용센터에 보내고 약속을 지키지 않으면 아무리 떼를 써도 들어주지 말아라 등.

카메라는 한 달이 지나 변화된 아이를 비친다.

원하는 장난감을 갖기 위해 약속을 지키고 여러 장난감을 면밀히 살펴 선택하고 선택한 장난감을 오랫동안 갖고 놀기 시작한다.

해피 엔딩.

어린아이를 키우는 부모들에겐 복음과 같은 프로그램이다.

⊙ 쌍둥이 괴담 수능 점수를 받고 대학과 전공을 고르는 일은 매우 난해한 퍼즐이다.

다행히 합격해서 신입생 환영회에 나갔는데 놀라운 일이 벌어졌다.

같은 과의 한 해 선배는 누가 봐도 자신과 닮았다.

나중에 알게 된 엄청난 사실은 자신에게는 태어나자마자 헤어진 쌍둥이 동생이 있고 같은 과에서 만난 그 선배가 바로 자신의 일란성 쌍둥이였다.

몇 개의 선택안을 놓고 고심에 고심을 거듭해 고른 대학과 전공이 알고 보니 자신과 동일한 유전자로 구성된 생명체가 1년 전에 찾아낸 최선의 선택이었다면….

이 괴담은 물론 지어낸 이야기지만 이와 비슷한 이야기는 흘러넘친다.

유명 영화배우 말론 브랜도는 한 인터뷰에서 영화배우가 되도록 한 어린 시절의 결정적 경험을 묻는 질문에 "어릴 적 헤어진 자신의 일란성 쌍둥이는 자신과 똑같은 모발 영양제를 쓰고, 똑같은 담배를 피우고, 같은 해수욕장에서 휴가를 보낸다"고 대답했다.

블랜도는 자신이 영화배우가 된 이유 중 몇 퍼센트가 유전적 특징에서 연유하는지 혹은 어린 시절 경험이나 자신의 의지에서 비롯된 일인지 알 수 없다는 말을, 논술을 공부하지 않은 사람은 알아들을 수 없게끔 표현했다.

과학자들은 여러 가지로 쌍둥이들에게 관심이 많다.

왜 그럴까？

변인(變因) 통제가 가능하기 때문이다.