 ⊙ 늦둥이 문제 여성들이 결혼을 늦게 하면서 적령기를 넘겨 출산하는 경우가 많아지고 있다.
산모의 나이가 30세를 넘은 경우 산모와 아이의 건강에 신경이 많이 쓰인다.
일반적으로 산모의 나이가 많으면 기형아 출산 확률이 올라간다고 알려져 있기도 하다.
얼마 전 조선일보는 '늦둥이가 건강하게 자라줄까? 걱정도 팔자'라는 기사에서 30세가 넘어 아이를 낳은 엄마들의 걱정을 달래주었다.
나이가 들어 가진 아이도 건강하고 똑똑할까를 염려하는 엄마들에게 "No problem！"이라고 단언했다.
"인생의 안정기인 30대 후반에 낳은 아기도 건강하고 똑똑하다."
이 기사는 '30대에 낳은 아이가 똑똑하다'라는 책을 펴냈으며 본인 스스로 39세에 셋째 아이를 출산한 정지행 한의학 박사를 인용하였다.
며칠 후 같은 신문의 독자투고란에는 이 기사를 반박하는 박정한 대구 가톨릭의대 교수의 글이 실렸다.
"1995년에 우리나라의 전체 출생아 중 20~29세 산모에게서 태어난 아기가 74.4%，30~39세 산모의 아기가 25.1%였는데，2005년에는 20대 산모 비율이 47.7%로 감소한 반면 30대 산모는 50.3%로 증가하였다.
이 기간에 저체중아 출산율이 3.0%에서 4.3%로 증가했다.
저체중아가 증가한 중요 원인은 불임부부가 늘어나면서 인공수정 시술이 늘고，이 경우 쌍둥이 등 다태아 출산율이 증가한 탓이다.
저체중아는 정상아에 비해 신생아 때 사망 확률이 20배 이상 높고，생존해도 뇌성마비 등 신경학적 후유증이 남을 확률이 높다.
또 다운증후군을 비롯한 염색체 이상아 출생률은 25세 여성의 경우 476명당 1명인데，35세에는 192명당 1명，40세에는 66명당 1명으로 증가한다."
박 교수는 위 통계를 인용하며 문제의 기사가 의학적 통계를 무시하고 한 예를 일반화한 오류를 범했다고 우려했다.
⊙ 정말 30대 산모의 아기가 똑똑하다 박 교수의 지적대로 정 박사는 본인 자신의 이야기를 확대 해석하는 오류를 범했을 뿐일까?
그가 말한 30대 후반에 낳은 아이가 더 똑똑하다는 주장도 통계적으로 전혀 근거없는 말은 아니다.
최근 미국에서 이루어진 믿을 만한 연구에 의하면 30대가 넘어 첫 아이를 출산한 경우 다른 조건이 비슷한 아이들보다 학업성취도가 더 높았다(미국 교육부，'아동 성취도 발달에 관한 장기적 연구'/'괴짜경제학'에서 재인용).
이 통계에 따르면 30대 이후에 낳은 아이가 더 똑똑하다는 정 박사의 주장도 설득력 있어 보인다.
그렇다면 박 교수가 인용한 의학적 통계가 틀린다는 말인가? 두 통계 모두 맞을 수 있다.
즉，두 통계는 서로 충돌하지 않는다.
