[장면 1] 2년간 식물인간으로 침대에 누워 있던 환자가 수면제 단 한 알만 먹고 깨어나는 기적이 벌어졌다.
프랑스 툴루즈 대학병원에 입원 중이던 48세 여성은 2년 전 자살을 시도했다가 실패했다.
뇌에 산소가 공급되지 않아 의식이 있어도 말도 못하고 움직이지 못하는 상태로 지냈다.
이 환자가 불면증으로 고생하자 담당의사는 수면제의 일종인 암비엔을 투여했다.
놀랍게도 이 환자는 20분 만에 말을 하고，혼자 힘으로 몸을 움직였다.
투약 후 이런 효과가 2~3시간 계속되자 담당 의사는 하루에 암비엔을 세 알씩 투여했고，이 여성은 일어나 걷기까지 했다.
[장면 2] '2007년 수시，정시·서울대 392명.연세대 563명.고려대 329명.의치한약 130명.주요대 242명' 한 논술학원이 일간지에 게재한 전면광고의 일부다.
합격을 잘 시킨다고 알려진 수도권의 대형 논술학원들은 수능이 끝난 요사이 지방에서 상경하는 수험생들 때문에 비명을 지르고 있다.
수시 2학기 논술시험을 일주일이나 열흘 앞두고 몰려드는 수험생들을 위한 특별반을 편성하느라 학원 주변의 일반 사무실까지 임대하고 있지만 상당수의 학생은 안타까워하면서 발길을 돌릴 수밖에 없는 형편이라고 학원은 미안해한다.
[장면 3] 제2차 세계대전이 끝난 뒤 태평양 여러 섬의 원시부족 사이에서 기이한 풍습이 생겨났다.
미군이 건설했던 보급기지를 본떠 어설프게 활주로를 만들고 얼기설기 큰 관제탑도 세웠다.
야자 열매 헬멧을 쓰고 나무 막대기 소총을 든 채 활주로를 따라 순찰을 돌기도 했다.
이유는 단순했다.
원주민들은 미군처럼 활주로를 만들면 보급품을 가득 실은 비행기들이 돌아올 것이라고 생각한 것이다.
전쟁 중에 미군 수송기가 잘못 투하했거나 해변에 떠밀려온 군수 보급품 덕에 윤택한 생활을 할 수 있었다.
이들의 노력에도 불구하고 보급품 상자는 더 이상 하늘에서 떨어지지 않았다.
⊙ 까마귀와 배 '까마귀 날자 배 떨어진다'는 속담과 '오이 밭에서는 신발 끈을 고쳐 묶지 말라'는 말의 공통점은 무엇일까？ 사람들은 시간적으로 연속된 사건을 쉽게 연결 지으니 조심하라는 지혜의 말씀이다.
시간적으로 앞서는 일은 뒤따라 발생한 일의 원인으로 단정받기 쉽다.
[장면 1]에서 정확한 기술(記述)은 '수면제를 투여하고 20분이 지나자 식물인간이 깨어났다'이다.
이 서술은 '수면제를 투여하니 20분 만에 깨어났다'라는 말과 별 차이가 없는 듯하다.
그러나 앞의 말은 발생한 일을 시간의 순서대로 단순하게 기술하고 있는데 반해 후자는 수면제가 깨어난 일의 원인임을 강하게 암시하는 서술이다.
만약에 수면제를 투여한 다음에 환자 보호자가 환자를 돌려 눕혀 목을 세게 주물렀다고 해보자.단순한 기술은 '수면제를 투여하고 돌려 눕힌 다음 목을 세게 압박한 후 20분이 지나자 깨어났다'로 바뀐다.
