(6) 고립계와 열린계

◆철승이의 희망과 불안

철승이는 특목고 3학년이다.

내신 때문에 고민하던 차에 반가운 소식을 접하게 되었다.

주요 사립대학에 수능만으로 입학할 수 있는 길이 열렸다는 것이다.

희망에 부푼 철승이는 중간고사도 포기한 채 수능에만 전력투구하기로 마음먹었다.

그런데 이번에는 전혀 예상하지 못했던 좋지 않은 소식이 자꾸 들려온다.

수능만 보는 전형이 생기자 지난 대입에서 하향 지원했던 선배들이 다시 도전한다는 것이다.

그뿐만이 아니라 멀쩡하게 대학을 다니던 이들까지도 다시 수능공부를 시작한다는 것이다.

◆경제학자들의 썰렁한 농담

경제학자 둘이 길을 걸어가고 있는데 길 위에 만원짜리 한 장이 떨어져 있었다.

이를 본 한 경제학자가 동료에게 말해주자 다른 학자는 쳐다보지도 않고 사실을 완전히 부인한다.

"여보게,만원짜리가 정말 길 위에 떨어져 있다면 다른 누군가 분명히 집어 갔을 거네.그러니 저것은 가짜가 틀림없어！" 경제학에서는 평균이익을 상회하는 초과이윤은 없다고 말한다.

초과이윤은 새로운 공급자의 진입을 유인하고,경쟁은 이윤 폭을 줄이기 때문이다.

비슷한 일이 얼마 전 송도국제도시의 오피스텔 분양에서 일어났다.

경쟁률이 5000 대 1에 달했다.

당첨될 경우 바로 그 자리에서 1억원 이상의 프리미엄(초과이윤)이 보장되는 셈이라고 한다.

그러나 당첨 시 얻을 이익에 경쟁률을 곱한 기대수익은 2만원에 불과하다.

교통비나 시간 등 비용을 생각해 보면 초과이윤은 없는 것이다.

진짜 만원짜리는 길 위에 오랫동안 홀로 남겨져 있지 않을 것이다.

◆'바이오 스피어Ⅱ'의 실패

1991년 미국의 아리조나주 사막에서는 영화 트루만쇼를 연상시키는 실험이 진행되었다.

인공적으로 외부와 고립된 작은 세상을 창조했다.

'바이오 스피어Ⅱ'라고 불리는 이 작은 세계는 축구장 넓이의 약 1.5배나 되었다.