20세기를 호령했던 세계 유수의 거대 기업들이 쇠퇴하고 있다.
전자 자동차 통신 에너지 유통 등의 발전을 주도했던 거대 기업 중 상당수가 급속히 체력이 떨어지고 있는 것이다.
2000년과 2001년 연속 적자를 기록한 제록스,회계 부정으로 무너진 엔론과 월드콤,2002년 파산한 K마트,나락으로 떨어지고 있는 제너럴 모터스(GM)와 포드 등 미국 자동차 업체,명성이 퇴색하고 있는 필립스와 소니가 대표적인 예.포드와 소니의 경우 시가총액(발행 주식X주가)이 2000년 초에 비해 3분의 1 수준으로 줄어들었다.
기업의 수명도 단축되고 있다.
좀 지난 예이긴 하지만 1970년 선정된 '포천' 500대 기업 중 3분의 1이 1983년 명단에선 흔적 없이 사라졌다.
이런 분위기는 갈수록 증폭되고 있다.
우리 식으로 얘기하면 '화무십일홍(花無十日紅)' '권불십년(權不十年)' 정도 될까.
지나고 보면 상식적인 얘기이지만 정점에 올라 있는 기업들은 이 사실을 잘 깨닫지 못하는 게 사실이다.
기업뿐 아니다.
우리가 공부하고 인생을 살면서도 이 '상식'은 꼭 되새겨야 할 것 같다.
지난 6월 삼성경제연구소가 발간한 'CEO 인포메이션'에서는 이 같은 거대 기업의 쇠퇴가 '일시적 후퇴'가 아니라고 강조한다.
생산성이나 품질 기술 등에서 구조적 문제가 불거졌기 때문에 일시적인 처방으로는 돌이키기 어렵다는 것이다.
통상 △쇠퇴의 징후가 나타나고 △구조조정을 실시하고 △일시적으로 회복되지만 △위기가 다시 도래하는 식으로 어려움이 더 커져가는 게 일반적이다.
쇠퇴의 징후로는 사내에 만연한 관료주의,기술 투자 소홀,모험정신 약화,방만한 사업 다각화 등이 지적되고 있다.
이 중 모험 정신,다른 말로 벤처 정신의 약화는 정보기술(IT) 기업에 치명적이다.
구글의 도전에 직면한 마이크로소프트(MS)가 위기를 헤쳐나가지 못할 것이란 관측은 MS 안에서 이 같은 모험 정신이 실종됐다는 근거를 제시한다.
구조조정은 공장을 폐쇄하는 등의 다운사이징,합병과 분할 매각,아웃소싱,생산공장 해외 이전 등 다양하게 추진될 수 있다.
하지만 본원적인 경쟁력을 높이지 못하고 경영 수치상의 변화만 가져올 수 있다는 점에서 한계가 있다.
쇠퇴 요인으로는 내부적으로 신제품 개발이 지연되는 등 기술적으로 낙후되고 생산성도 모르는 사이에 심각하게 훼손된다.
노조의 과다한 경영 참여와 역시 과다한 복지비용 지출이 문제를 증폭시킨다.
또 최대 히트작이나 사업이 앞으로도 영원할 것이라고 자기도 모르게 믿게 되는 것도 혁신을 가로막는다.
소니의 워크맨,모토로라의 스타택 휴대폰,GM과 포드의 고급 대형 세단 등이 그 예.이들의 1위 자리를 애플의 MP3플레이어 아이포드,삼성 휴대폰 애니콜,도요타의 렉서스 등이 위협하고 나섰다.
여러분들이 이런 위기에 처한 기업의 최고경영자(CEO)라면 어떤 처방을 내놓을 수 있을까.
