북한이 참가했던 2002년 부산 아시안 게임 때 북한에서 파견된 미녀 응원단이 있었다.
이들은 빼어난 외모와 잘 짜여진 응원으로 사람들의 눈과 귀를 사로잡았다.
잘 갖춰 입은 옷과 세련된 화장，낭랑한 목소리.
서울 강남 거리에 두면 남한의 젊은 여성으로 착각할 정도였다.
이들이 불렀던 '반갑습니다' '다시 만나요' 등 노래는 남한사람들이 따라 부르기도 했다.
이들은 스포츠신문뿐 아니라 종합일간지와 방송까지 대서특필할 만큼 선풍적인 인기를 끌었다.
언론 인터뷰에서 그들이 주로 했던 말은 "우리 민족 한겨레라는 것을 느꼈습니다" "통일되면 꼭 다시 만납시다" 등 민족과 통일을 강조한 것이었다.
그들에게는 '때묻지 않은 순수한 북한의 미녀 응원단' '미녀응원단，통일의 신호탄' 이런 말들이 붙여졌다.
미녀 응원단은 2003년 대구 하계 유니버시아드 대회 때도 왔다.
이들의 인기는 여전했다.
그런데 한 사건이 남한 사람들을 얼어붙게 만들었다.
응원단이 경북 예천에서 양궁 응원을 마친 후 대구로 향하던 버스 행렬이 고속도로 진입 직전 갑자기 멈춰섰다.
북한 선수와 응원단을 환영한다고 걸어놓은 현수막에 2000년 6 · 15 정상회담 당시 김대중 전 대통령과 김정일 국방위원장이 악수하는 사진이 있었는데 '어떻게 장군님 사진이 비를 맞게 할 수 있냐'며 버스를 세운 것이었다.
"허수아비(장승)에 장군님의 사진이 걸려 있다니…" "장군님 사진에 어떻게 도장(검인)을 찍을 수 있나" "장군님 사진이 비를 맞잖아요"
착하고 아름다운 미녀 응원단의 입에서 울부짖듯이 나온 탄식과 항의다.
대부분이 눈물을 글썽거렸고 일부는 부모상이라도 당한 듯 곡을 했다.
그들은 현수막 4개를 전부 떼어내 김 위원장 사진이 앞으로 나오도록 접어서 버스로 모시고(？) 갔다.
이 장면은 TV에도 방영됐다.
북한의 문화를 모르는 남쪽 사람들에게는 충격적인 장면이었다.
북한의 미녀 응원단들은 왜 이러한 행동을 했을까.
가슴에 김일성 김정일 배지를 달고 다니는 북한 사람들은 김일성 김정일을 어떻게 생각하고 있을까.
반세기 동안 서로 다른 체제에서 살다보니 남과 북 간에 서로 이해하기 힘든 문화가 많다.
하지만 지도자를 신처럼 숭배하는 모습이야말로 북한 정치 사회의 가장 큰 특징이라고 할 만하다.
이는 국가의 통치 원리를 규정하고 있는 북한 헌법에서 이미 정해 놓고 있다.
북한 헌법은 김일성을 신처럼 떠받들고 있다.
