반기문 외교통상부 장관이 지난 13일 유엔(UN) 총회에서 만장일치로 제8대 사무총장으로 공식 선출됐다.
그는 내년 1월부터 사무총장직을 수행한다.
한국 외교관이 1991년 한국의 유엔 가입 후 15년 만에 정상의 자리에 오른 것은 경제력 신장의 반영이면서 세계무대 진출을 꿈꾸는 젊은이들에게 희망을 심어주는 쾌거라고 할 수 있다.
유엔은 192개 나라가 가입한 세계 최대의 국제기구다.
1945년 10월24일 설립된 유엔은 전쟁을 방지하고 평화를 유지하며 정치 경제 사회 문화 등 모든 분야에서 국제협력을 증진하는 활동을 벌인다.
이런 유엔의 실질적 수장이 바로 유엔 사무총장이다.
유엔 사무총장이 어떤 자리인지,반기문 차기 총장에게 주어진 과제는 무엇인지 알아보자.
○지구촌 총리
유엔 사무총장은 '세계의 최고경영자(CEO)''지구촌의 재상(宰相)''국제분쟁의 조정자'라는 별칭이 따라다니는 것에서 알 수 있듯 국제사회에서 차지하는 위상이 엄청나다.
"미국엔 대통령이 두 명 있다"는 말이 있을 정도로 미국 대통령에 버금가는 지명도도 누린다.
도덕적 권위 면에선 교황에 비교되기도 한다.
유엔 사무국 직원 3000여명을 지휘하며 업무 수행 때 어떤 정부나 국제기구로부터 영향을 받지 않는 국제공무원이다.
유엔 총회를 비롯 안전보장이사회 경제사회이사회 신탁통치이사회 등 모든 회의에 사무국 수장 자격으로 참여한다.
유엔 산하기구에 소속된 1만6000여명의 직원들에 대한 인사권과 예산을 집행할 수 있는 권한도 갖고 있다.
사무총장은 국제분쟁 예방을 위한 조정과 중재 역할에 있어 독자적 정치력을 사용할 수 있다.
이라크전 등 분쟁이 있는 지역에 사무총장이 직접 나타나는 것도 이런 이유에서다.
각종 분쟁에 사무총장의 목소리는 여느 국가원수 이상의 영향력을 갖고 있다.
국제적으로는 국가원수급 예우를 받는다.
연봉은 22만7253달러.판공비가 별도로 지급되며 경호도 지원된다.
뉴욕에 있는 관저를 연간 1달러만 내고 사용하는 특권도 누린다.
○무능한 전능자(?)
그렇다고 화려함만 있는 자리는 아니다.
강대국과 약소국의 틈바구니에서 이해를 조정하느라 가슴앓이를 해야 한다.
유엔의 역할에 회의론이 제기되는 상황에서 툭하면 사무총장이 책임을 뒤집어써야 한다.
