포퓰리즘이란 유령이 남미를 배회하고 있다.
남미가 좌파로 물들고 있다고 떠들썩하다.
최근 영국의 경제주간지 이코노미스트는 남미의 좌파 바람을 '포퓰리즘의 복귀'로 정의했다.
좌파 가면을 쓴 남미의 '고질적 전통'(포퓰리즘)이 재탄생했다는 것이다.
최근 중남미의 포퓰리즘은 자원 국유화로 나타나고 있다.
중남미 최대 산유국인 베네수엘라가 모든 자원에 대해 국유화 조치를 단행한 데 이어 볼리비아도 가스와 유전의 국유화를 선언했다.
이 같은 자원 국유화 바람은 페루 멕시코 등으로 확대될 조짐도 보이고 있다.
◆포퓰리즘의 원조는 아르헨티나의 페론주의 포퓰리즘의 역사는 반세기를 훨씬 넘는다.
다수의 빈민과 서민층의 인기를 얻기 위한 정책을 추진했던 아르헨티나의 페론주의가 대표적인 포퓰리즘으로 알려져 있다.
1943년 6월4일 아르헨티나에서 통일장교단(GOU)이 이끄는 군사 쿠데타가 일어났다.
장교단의 리더 가운데 한 사람이었던 48세의 육군대령 후안 도밍고 페론은 쿠데타 이후 노동부 장관을 거쳐 부통령이 됐고,1946년 대통령 선거에서 노동자들의 지지를 받아 최고 권력을 움켜쥐었다.
포퓰리즘의 전형적 예로 흔히 거론되는 페론주의가 처음 날개를 펼치는 순간이었다.
집권한 페론은 친노동 정책을 펼쳐 인기를 누렸다.
당시 아르헨티나는 산업화의 물결 속에서 수많은 사람들이 도시로 몰려들었다.
돈도 없고,일자리도 없는 가난한 사람들은 하루하루 생계가 걱정인 상태였다.
페론 정부는 개혁이라는 미명 아래 저소득계층의 임금을 올려주고 복지를 늘리는 등 각종 물량공세를 폈다.
또 언론 보도의 자유를 통제하고 외국산업의 배제와 산업의 국유화를 단행했다.
부패 청산을 위한 개혁조치들이 취해지고 노동단체에는 전례가 없는 각종 혜택들이 주어졌다.
노동자 대중들에겐 이 같은 '행복한 기억'들이 쉽게 잊혀지지 않았고 이는 페로니즘으로 승화됐다.
하지만 페론의 공(功)은 여기까지다.
페론은 1949년 헌법을 개정,재선에 성공하면서 독재의 길로 들어섰다.
자신의 정치이념을 '정의주의'(Justicialismo)라는 이념으로 포장하며 노동자들의 계속적인 지지를 이끌어냈다.
1955년에는 사회개혁을 명분으로 교회까지 탄압해 가톨릭 교도로부터도 거센 반발을 샀다.
결국 군부는 그해 9월 혁명을 일으켜 페론을 국외로 추방했다.
