해적들도 기업화 추세···북한의 도발도 일종의 납치극

삼호주얼리호 구출 작전을 통해 소말리아 해적이 연일 언론에 오르내리면서 세간의 관심을 끌고 있다.

소말리아 앞바다의 해적 행위는 2008년 이후 급격히 늘어났다.

2004년 10건에 불과했던 민간선박 피랍은 2009년 217건으로 증가했다.

현재 한국의 금미305호를 비롯한 선박 27척과 400여명의 선원들이 소말리아 해적의 손아귀에서 벗어나지 못하고 있다.

지난해 소말리아 해적에게 인질 몸값으로 지불한 액수만 1억5000만달러에 달하는 것으로 추산된다.

⊙1991년 이후 소말리아는 무정부 상태 1960년 영국과 이탈리아의 분할 통치에서 벗어난 소말리아는 1991년 쿠데타로 정권을 잡은 무장군벌의 독재 속에 끊임없는 내전에 시달렸다.

2005년 유엔 중재 아래 연방정부가 출범했지만 수도 모가디슈를 제외한 다수의 지역은 여전히 치안 불안이 이어지고 있고 사실상 무정부 상태다.

소말리아의 내정 혼란은 외국 어선들의 싹쓸이 조업으로 인한 자국 어장 황폐화의 빌미를 제공하는 단초가 됐다.

어장 황폐화는 생계 기반을 잃은 어민들을 해적으로 내몰았다.

결국 소말리아 해적 탄생의 결정적 이유로 작용했다.

소말리아 해적들의 본거지인 아덴만은 인도양과 지중해를 이어주는 길목이다.

한국을 비롯해 아시아 지역에서 출발한 선박이 홍해와 수에즈 운하를 통과해 유럽에 이르기 위해서 반드시 거쳐야 하는 길이기도 하다.

세계 석유 운반선의 30%인 1만6000척이 한 해 동안 이곳을 오간다.

한국 선박도 연간 460여척이 이곳을 지난다. 해적들에겐 먹잇감이 널린 셈이다.

소말리아 해적은 화물에는 관심이 없다.

오로지 선원을 인질로 잡아 석방 대금을 현금으로 챙기는 것으로 유명하다.

인질의 억류 기간 중 발생한 숙식비와 선박 관리비까지 석방 대금에 포함해 청구한다.

2009년 11월 피랍된 그리스 초대형 유조선 마란 센타우루스호는 선원 18명의 몸값으로 700만달러를 지불해야 했다.

지금까지 해적에게 지불된 몸값으로는 가장 최대 액수다.

성공하면 최대 수백만달러를 챙길 수 있는 해적은 소말리아에서 부와 명예를 동시에 거머쥘 수 있는 최고의 인기 직업이다.

이 때문에 소말리아 청년들이 자진해서 해적에 지원하고 있는 상황이다.