북한이 비인도적인 도발을 통해 한반도 위기를 조성하는 이유는 북한 내부사정과 연관이 깊다.
북한은 ‘2012년강성대국’ 이라는 명목하에 김일성－김정일－김정은으로 이어지는 3대 독재 세습을 위해 전력을 다하고 있다.
하지만 화폐개혁의 실패，대형홍수로 인한 경제난과 업적이 전무한 28살짜리 지도자에 대한 주민들의 반발등으로 북한 지도부의 ‘욕망’ 은 거대한 장애물에 가로 막혀있다.
화폐 개혁 실패 · 결제 파탄 · 부자세습 반발 등 내부 불만 잠재우려는 속셈
⊙ 북한이 도발을 통해 노린 것은？
김정은 후계 체제의 공고화가 북한의 이번 도발의 가장 큰 이유로 꼽힌다.
전쟁에 준하는 극단적 도발로 내부를 결속시켜 김정은 체제를 공고화하면서 우라늄 핵무기 개발과 장거리 미사일 발사 등을 통해 김정은에게 '선군(先軍) 업적'을 쌓아주려는 목적이라는 분석이다.
현재 북한군 내부에서는 강경파인 야전군 세력이 김정은 옹립에 앞장서고 있어 북한의 극단적인 도발은 이후에도 계속될 가능성이 적지 않다.
북한이 서해 5도에 위치한 연평도를 목표물로 삼은 것은 서해 북방한계선(NLL)을 무력화하고 정치 쟁점화하겠다는 의도로 풀이된다.
NLL은 6 · 25 정전협정 체결 직후인 1953년 8월30일 한반도 해역에서 남북 간 우발적 충돌 예방을 위해 당시 마크 클라크 유엔군사령관에 의해 설정됐다.
당시 유엔군은 해군력에 절대 우위에 있던 남측이 북측을 공격하거나 침범하지 못하도록 하기 위해 NLL을 설정했다.
북한은 NLL을 사실상 인정하는 입장을 취해오다가 1990년대 후반부터 '조선 서해에는 오직 우리가 설정한 해상군사분계선만 존재할 것'이라는 강경 대응으로 돌아섰다.
1999년 1차 연평해전과 2002년 2차 연평해전，2009년 11월10일 대청해전 등 NLL에서는 남북 간 충돌이 끊이지 않았다.
북한군은 올해에만 NLL을 93회나 침범하며 무력화를 시도했다.
북한이 NLL의 무력화와 정치쟁점화를 노리는 이유는 NLL을 동북아의 화약고로 만들어 자신의 존재를 내세우고,미국과의 협상에서도 우위를 차지하기 위한 것으로 보인다.
미국을 포함한 6자회담국과의 경제지원 논의 등에서 NLL을 유용한 카드로 이용하겠다는 전략도 포함돼 있다.
결국 미국과 평화협정을 맺고 미군을 한반도에서 철수하도록 만든 다음 적화통일을 실현하거나 최소한 김정일 정권의 안전을 보장받겠다는 것이다.
또 2008년 2월 현 정부 출범 이후 대북정책과 관련해 갈등을 빚고 있는 보수와 진보진영 간 '남남갈등'을 심화시키려는 대남전략 성격이 짙다는 관측도 나온다.
이미 천안함 사건으로 남한의 국론분열 효과를 거뒀던 북한이 이번에는 민간인까지 겨냥한 포격 도발을 통해 남한 사회에 강한 충격파를 던져 이명박 정부의 대북정책을 흔들어보겠다는 전략이라는 분석이다.
하지만 연평도 공격은 오히려 대한민국 내에서 북한에 대한 강력한 응징이 필요하다는 여론을 불러일으켰다.
