항일 독립운동의 정신적 지주
갖은 역경뚫고 민주국가 초석
대한민국 임시정부의 탄생은 대한민국의 탄생을 예고하는 신호탄이었다.
1910년 일제에 의해 강제로 병합된 이후 우리 민족은 정치적 정통성이나 법적 정통성이 사라진 국가였다.
민족사에서 사라졌다고 생각한 한민족의 국가 정통성은 3 · 1 독립운동으로 기사회생했고 임시정부가 탄생하면서 완전히 회복됐다.
그때까지의 독립운동이 조선의 독립이라는 관점에서 접근했던 반면 임시정부는 근대적 가치에 기반한 온전한 민주 국가를 염원하고 있다는 점에서 해방 이후 우리나라가 민주 국가로 재탄생하는 데 결정적으로 기여했다.
⊙ 상하이(上海) 임시정부의 탄생 배경
1919년 3 · 1 운동 이후 중국이나 미국에서 활약하던 독립운동가들은 독립국을 운영할 정부를 수립하는 것을 하나의 과제로 생각했다.
이들은 독립운동의 구심점이 될 자주 정부 수립에 너나 할 것 없이 뛰어들었다.
이로 인해 3 · 1운동 직후 세워진 비밀 정부만 해도 8 ~9군데나 됐다.
대표적인 것이 러시아 블라디보스토크에 자리 잡았던 대한국민의회, 연해주에 있던 국민의회, 이승만이 중심이 된 한성정부, 조선민국의회 등이었다.
중국 상하이에 뿌리를 내린 대한민국 임시 정부는 이들 임시정부를 통합해 새로운 임시정부를 만드는 대역사를 이루었다.
이들은 민주주의에 입각한 근대적 헌법을 갖추고，이승만을 대통령으로 추대하였다.
그리고 입법 기관인 임시 의정원，사법 기관인 법원，행정 기관인 국무원을 구성해 우리나라 최초의 3권 분립에 입각한 민주 공화제 정부로 출범했다.
임시정부의 헌법 1조는 '대한민국은 대한인민으로 조직한다'라고 규정, 조선을 잇는 한국인의 국가가 민주공화적 정치 체제라는 것을 확고하게 밝혔다.
물론 이 헌법 7조에 '대한민국은 구 황실을 우대한다'고 명기해 조선 왕가와의 완전한 단절을 내세우지는 않았지만 이 정도만으로도 당시로서는 획기적인 변화였다.
임시정부가 중국에 수립된 이유는 상하이가 가장 혁명 활동이 강하던 진보적 지역이었던 데다 국제 정세를 쉽게 파악할 수 있는 곳이면서 동시에 세계로 연결되는 곳이었기 때문이다.
또한 당시 상하이는 프랑스가 관할하고 있어 정치 활동이 비교적 자유로웠다.
⊙ 임시정부의 활약
상하이 임시정부는 3 · 1운동 이후 국내와 해외에서 일어나고 있던 민족 독립운동을 보다 조직적이고 효과적으로 추진하는 중추기관 역할을 맡았다.
