중국서 대륙간탄도 미사일 도입후 30년간 기술 축적
남북대화중에도 실험 계속…액체 연료 기술 우리보다 앞서
국내 과학자들은 지난 5일 북한이 발사한 은하2호가 우주궤도에 진입하는 데는 실패했지만 장거리 미사일에 필요한 핵심 기술은 확보한 것으로 평가하고 있다.
박정주 한국항공우주연구원 발사체체계단장은 "적어도 이번 발사로 북한은 1998년 발사한 대포동 1호보다 사거리가 훨씬 긴 로켓 기술을 확보했음을 증명했다"고 말했다.
북한은 이번에 인공위성을 실은 로켓을 쏘아 올린 것으로 알려지고 있다.
하지만 로켓은 인공위성은 물론 핵폭탄 등 대량 살상무기도 실을 수 있어서 우리에게 위협이 되고 있는 것이다.
⊙ 북한은 액체연료 기술 확보했다.
북한이 발사한 장거리 로켓 은하 2호는 대륙 간 탄도미사일(ICBM)용으로 개발된 대포동 2호를 개량한 것으로 알려진다.
따라서 2006년 7월 발사했다가 실패했던 대포동 2호와 재원은 거의 비슷한 것으로 추정된다.
은하 2호는 전체 길이가 약 32ｍ로 3단 추진 방식의 로켓이다.
로켓이 날아가는 거리는 4500~8000㎞이며 폭탄을 탑재하는 탄도미사일로 사용할 경우 탄두 무게가 500~1500㎏에 달하지만 인공위성을 탑재한 이번 은하 2호는 30㎏ 안팎인 것으로 알려졌다.
로켓은 연료가 연소되면서 발생하는 힘의 반작용으로 날아간다.
다단계 로켓의 경우 보통 1, 2단 추진체는 액체연료를, 3단은 고체연료를 사용한다.
북한은 다단계 로켓을 발사하면서 액체연료 기술을 독자적으로 개발해 온 것으로 보인다.
액체연료는 고체연료보다 추진력이 강력하고 연소를 시작하거나 중지시키기도 쉽다.
하지만 고체연료보다 추진체의 구조가 더 복잡하고 폭발 위험도 매우 높다.
고체연료는 오래 보관할 수 있고 액체연료에 필요한 혼합장치가 필요없다.
우리나라는 고체연료 기술을 확보하고 있다.
오는 7월 발사할 한국형 발사체인 KSLV-Ⅰ은 액체연료를 사용하는 1단 추진체를 러시아에서 들여왔으며 고체연료를 사용하는 2단 추진체는 독자적으로 개발했다.
⊙ 30년 동안 로켓기술 개발 북한은 지난 30년 동안 로켓 개발에 몰두해 왔다.
남북한 간에 화해 무드가 무르익을 때도 로켓 기술 연구를 멈추지 않았다.
북한이 로켓 기술에 관심을 두기 시작한 것은 1975년 중국에서 탄도미사일을 도입하면서부터로 알려진다.
