윤태훈 < 한양대 명예교수ㆍ토목공학 >
☞한국경제신문 5월10일 A38면
외국, 특히 유럽을 가보면 도시 곳곳에 동상이 세워진 것을 볼 수 있다.
런던 트라팔가 광장에는 높은 기둥 꼭대기에 넬슨 제독의 동상이 있다.
이는 넬슨 제독이 트라팔가 해전에서 프랑스 나폴레옹 함대를 물리친 승리를 기리기 위한 것이다.
하지만 광장을 트라팔가 광장으로 명명하고 거기에 광장 너머까지 멀리 내려다 보는 넬슨 동상을 세운 것은 트라팔가 해전을 승리로 이끈 영국인의 긍지와 우월감을 과시하고 후대에 알리고자 하는 영국인의 속셈일 것이다.
워싱턴 내셔널몰(National Mall)에는 건국의 아버지로 추앙받는 미국 초대 대통령 워싱턴의 기념탑이 있고 16대 대통령 링컨 기념관에는 워싱턴 기념탑을 바라보는 링컨의 조각상이 있다.
인간과 대통령의 표상이라 여겨지는,높이가 거의 6m에 이르는 링컨 대통령의 좌상(坐像) 조각 앞에 서면 압도하는 외경심을 떨쳐버릴 수가 없을 것이다.
동상을 세우고 기념물을 건립하는 것은 훌륭한 업적을 부각시켜 감사와 존경을 표하고 이를 후대에 알려 위대한 업적을 계승시키기 위함일 것이다.
물론 이런 위인들의 업적에는 가려진 어두운 면 역시 있다.
링컨은 대통령으로서 미국 남북전쟁을 이끈 당사자로 62만명의 사망자를 포함해 97만명의 사상자를 내고 5년간 전 미국 국민을 피폐와 고통의 소용돌이로 넣은 장본인이라는 해석도 있다.
그러나 이 같은 고통의 감내를 이끈 링컨과 같은 지도자가 없었다면 과연 노예 해방과 오늘의 미합중국 탄생이 가능했을지를 생각해야 한다.
'철강왕' 록펠러 역시 당시 세계 제일의 부자로서 오늘의 미국을 건설하는 데 토대를 놓았지만 그가 엄청난 부(富)를 축적하기까지에는 독점 등 경쟁사를 파산에 이르게 하는 비도덕적 행위를 일삼았다는 비난도 들어야 했다.
또한 록펠러는 스탠더드 오일 트러스트(Standard Oil Trust)를 설립해 미국 전역 기름사업의 90%를 지배하고 값을 임의로 결정할 수 있었다.
이에 따라 1911년 미 연방대법원에서 해체 판결을 내림으로써 스탠더드 오일 트러스트는 현재의 엑슨모빌 등을 포함한 37개 회사로 분사(分社)되는 과정을 거쳤다.
역사적 인물을 평가하는 데 있어서 그의 어두운 면을 부각시켜 내세운다면 훌륭한 사람이나 위인이 존재하거나 탄생할 수조차 없을 것이다.
또한 그러한 분위기 속에서는 후대에도 동상이나 기념물이 헐리지 않고 남아 있기를 기대할 수 없을 것이다.
1964년 우리나라는 국민소득이 100달러가 채 되지 않았고 수출은 1억달러를 겨우 달성해 먹고 사는 것조차 어려운 후진국이었다.
그로부터 30여년이 지난 지금 국민소득은 2만달러에 가까이 다가가고 수출은 3000억달러를 초과 달성해 세계 11대 교역국에 진입했다.
이에 힘입어 국가는 물론 개개인의 위상이 크게 높아져 자부심과 긍지를 갖게 됐다.
2차 세계대전 이후 탄생한 140개가 넘는 신생국들 중에서 산업화와 민주화를 동시에 이뤄낸 나라는 한국이 유일하다.
