부하를 늘리고,

경쟁자를 원치 않으며,

서로를 위해 일거리를 만든다

영국의 역사학자 겸 경영연구가인 C 노스코트 파킨슨(1909~1993) 만큼 공무원 조직이 안고 있는 태생적 문제점을 신랄하게 비판한 학자를 찾아보기 힘들다. 그가 1955년 영국 경제주간지 이코노미스트에 발표한 '파킨슨 법칙'은 실증적 통계를 토대로 관료사회의 작동원리와 조직문제의 본질을 냉소적인 문체로 꿰뚫었다.

왜 '작은 정부'가 필요한지,의회는 왜 생산성이 떨어지는지,예산 심의나 지출은 어떻게 결정되는지,조직을 망치는 것이 무엇인지 등에 대한 그의 설명은 50년이 지난 지금도 전혀 녹슬지 않았다. 그래서 파킨슨 법칙은 공무원들이 가장 껄끄러워하는 사회법칙이기도 하다. 파킨슨이 적나라하게 파헤친 공무원 조직의 피할 수 없는 함정을 들여다 보자.

◆공무원 숫자는 계속 늘어난다

파킨슨은 업무량과 공무원 숫자는 아무런 관계가 없음을 입증했다. 파킨슨 제1법칙이다. 자신이 근무했던 영국 해군성에서 1914년 62척이던 주력 군함이 1928년 20척으로 67.7%나 감소했음에도 해군성 공무원 수(2000명→3569명)는 78.4%나 급증한 점을 들었다. 특히 전세계 식민지를 관장하던 영국 식민성은 1935년 직원 수가 372명에 불과했지만 2차대전 이후 식민지들이 대거 독립한 1954년에는 1661명으로 늘어났다. 업무는 대폭 줄었음에도 직원 수는 20년 새 4.4배로 늘어난 것이다. 파킨슨의 공식에 의하면 공무원 수는 업무량 변화와 상관없이 해마다 5.17~6.56% 범위에서 증가한다고 한다.

또한 파킨슨은 공무원 조직이 부하를 늘리고,경쟁자는 원치 않으며(부하배증),공무원은 서로를 위해 일거리를 만든다(업무배증)는 법칙도 발견했다. 늘어난 공무원 수 때문에 이들을 관리하기 위한 업무와 공무원 수가 또 늘어난다는 이야기다.

◆지출은 수입 만큼 증가한다

파킨슨의 신랄함은 몇 가지 추가되는 법칙에서도 확인할 수 있다."한 안건을 논의하는 시간은 그 안건에 포함된 예산액에 반비례한다." "회의에서 처음부터 7번째 안건까지는 열심히 논의하다가 그 다음부터는 쉽게 넘어간다." "위원회가 비능률에 빠지는 숫자는 위원 수가 19~22명 사이에 존재한다." "전장에서 죽는 적군 수는 아군 장군 수에 반비례한다." "개인의 효율성은 퇴직하기 3년 전부터 떨어진다." "핵심 인물은 파티 시작 45분 뒤에 나타난다."

이런 법칙들은 조직이 커질수록 왜 낭비가 심해지는지를 다각도로 설명한다. 특히 "지출은 수입만큼 증가한다"는 파킨슨 제2법칙도 국민 혈세가 귀한 줄 모르는 공무원들에겐 뜨끔한 이야기다. 이는 세금을 거둘 수 있는 한 공무원 숫자는 늘어난다는 법칙으로 이어진다. 또한 "일은 그것을 처리하는 데 쓸 수 있는 시간 만큼 늘어나게 마련이다"라는 것도 벼락치기 시험공부에 익숙한 학생들에게도 적용될 수 있다.

◆무능과 질시는 조직의 병균

파킨슨은 조직이 왜 병들어 마비되는지에 대해서도 연구했다. 둔하고 고집 센 고위 간부,경쟁상대에 대해 음모를 꾸미는 데 골몰한 중간관리자,체념적이거나 어리석은 하급직원들로 구성된 조직은 흔히 있다. 이들이 서로 반목하는 날에 그 조직은 끝장을 본다는 것이다.