분당 샘물교회 소속으로 아프가니스탄에서 봉사활동을 하던 두 민간인이 탈레반 무장세력의 만행으로 목숨을 잃었다. 참으로 안타까운 일이다. 그리고 글을 쓰는 이 시점에도 남은 한국인 인질 21명이 억류돼 있다. 또 다른 희생자가 나오지 않기만을 바랄 뿐이다.

탈레반 자신들과 일부 추종·지지자를 제외하면 대부분의 세계인들이 이처럼 민간인을 납치·살해하는 행위를 테러로 규정하고 탈레반 무장세력을 테러리스트라고 부르는 데 주저하지 않는다. 탈레반과 같은 종교를 신봉하는 57개 이슬람권 국가가 모인 이슬람회의기구(OIC)나 아랍연맹까지 "어떠한 명분으로도 정당화될 수 없는 범죄 행위"라며 규탄하고 나선 것만 봐도 알 수 있다. 자신들의 정치적 목적을 달성하기 위해 테러라는 수단을 사용하는 일까지도 서슴지 않는 것을 테러리즘이라고 한다. 2001년 9·11 테러 이후 미국은 테러 세력을 발본색원한다며 아프간,이라크 등지에서 '테러와의 전쟁'을 대대적으로 벌였지만 테러리즘은 오히려 더욱 확산되는 양상이다.

사람의 목숨이 함부로 다뤄지는 현실에 대한 슬픔과 분노 속에서도 우리는 테러에 대해 냉정하게 생각해 볼 필요가 있다. 무엇이 테러인지,어떤 집단이 무슨 이유에서 그같은 극단적인 수단을 쓰게 되는지를 말이다. 그래야만 인류가 쌓아온 민주주의와 평화적 국제 질서의 성과를 깡그리 짓밟는 테러와 그에 따른 전쟁의 악순환을 끊을 수 있을 것이다.

◆무엇이 테러인가

이번 아프간 납치 사건처럼 명백하게 테러로 규정할 수 있는 경우도 있다. 하지만 테러리즘과 저항권의 경계가 보는 입장과 관점에 따라 희미해지기도 한다. 서방을 겨냥한 일부 극렬 이슬람 근본주의자의 테러를 놓고 국내 좌파들 가운데선 이를 '불가피한 저항권 행사'라고 주장하는 시각이 분명히 존재했다. 한국인을 대상으로 한 납치극이 벌어진 뒤부터는 내놓고 말하지 못하고 있지만 말이다.

사실 어떤 국가나 집단이 정치적 목적 달성을 위해 폭력이라는 수단을 동원한 경우 이 중 어떤 것을 범죄로 규정할 수 있을지 딱 잘라 말하기는 쉽지 않다. 정당한 목적이 있다 할지라도 폭력을 사용해선 안된다는 비폭력 원칙을 고수하는 입장에서부터,당사자 간 힘의 차이가 분명히 존재하는 가운데 정당한 목적을 달성하기 위해 행사하는 '게릴라식' 저항은 가장 효과적인 정치적 수단의 하나라는 생각에 이르기까지 테러를 보는 시각이 다양하기 때문이다.이런 가운데서도 캐나다의 정치학자인 조너선 바커가 '테러리즘 폭력인가 저항인가'라는 저서에서 제시한 테러의 개념이 폭넓은 지지를 받고 있어 주목된다. 바커는 "정치적 목적을 위해 민간인을 목표물로 삼아 폭력을 행사하겠다고 위협하거나 실제로 실행하는 행위"를 테러라고 정의했다.

국내 대표적인 테러리즘 전문가인 여영무씨도 '국제 테러리즘 연구'라는 책에서 테러리즘과 저항권을 가르는 기준으로 "정치적 목적 달성을 위해 행사하는 폭력의 대상이 무고한 제3자나 민간인인지,대항하는 정부 또는 권력집단이 정당성과 합법성이 있는 집단인지,폭력 이외의 방법으로는 정당한 뜻을 표출할 수 없는 상황인지" 등을 제시했다.

이 같은 기준으로 보면 탈레반 무장세력의 한국인 납치·사례는 '테러'임이 더더욱 명백해진다. 인질들은 의료 봉사활동을 주로 수행한 민간인이었기 때문이다. 반면 이라크 저항세력이 미군이 주둔하고 있는 군사시설에 대해 자살폭탄 공격을 감행하는 것은 테러로 보기 힘들어진다. 비정규군이긴 하지만 이들 저항세력 역시 명령 체계를 가지고 있는 군사조직인 데다 비록 종전선언을 했더라도 이라크에 주둔 중인 미군을 민간인으로 보기는 어렵기 때문이다. 또 미국의 이라크 침공이 정당했는지 여부는 논란의 여지가 남아 있기도 하다.

◆테러는 왜 발생 하는가

으로 테러를 근절해야 한다는 점에는 이론의 여지가 없다. 그러나 그러기 위해서는 테러 집단이 어떤 동기에서 그같은 극단적인 선택을 하게 되는지를 따져 봐야 할 것이다. 테러라는 비인도적인 행위를 했음에도 불구하고 오히려 그들을 두둔하는 목소리가 존재하는 게 현실이기 때문이다.

미국 내 대표적인 좌파 사회학자인 노엄 촘스키는 알 카에다 같은 테러 집단이 발생하게 된 가장 큰 원인 중 하나는 바로 미국의 국가 테러라고 주장했다. 테러가 늘어나는 원인으로 미국의 일방주의를 지목한 것이다. 아랍권에서 벌어지는 테러는 서방 세계가 자초한 일이라는 시각은 국내에도 생각보다 광범위하게 퍼져 있다.