이공계 유망학과 <29> - 바이오시스템공학과

농업과 관계되는 기계·생명·전자공학 연구 BT·IT·환경 아우르는 컨버전스의 메카

농업은 인류 역사와 함께 발전해왔다.

우리 민족에게도 농업은 천하지대본(天下地大本)이라고 할 만큼 생활의 근간을 이루었다.

도시화와 산업화가 급속하게 이뤄지고 있지만 농업은 여전히 우리의 먹거리를 책임지고 있으며 바이오 혁명 덕분에 갈수록 중요해지는 추세다.

농업에서 가장 필요한 건 물론 농업을 영위할 수 있는 도구다.

인류는 농사를 지으면서 도구를 활용해왔다.

도구의 발전은 문명을 이끌어왔으며 도구를 통해 일궈낸 농업 생산량의 증가에 따라 국가 융성의 기반이 됐다.

농공학은 이처럼 농업 발전을 위한 도구를 탐구하는 학문이다.

농촌 공간을 구성하는 다양한 요소 중 산업공간과 거주공간,자연공간을 다양하게 연구하고 있다.

국내에서도 1970년대 농업의 기계화가 이뤄지면서 시대적 요청에 의해 만들어져 농업 기계화에 기여해왔으며 1980년대 들어서는 전자공학의 발달로 자동화 기술이 접목됐다.

1990년대엔 컴퓨터를 이용한 정보기술(IT)이 융합됐다. 2000년대 들어선 생명공학(BT · 바이오기술)과 환경 · 에너지 기술이 부각되면서 농업공학은 바이오 전자 환경 에너지기술을 모두 아우르는 컨버전스(융합) 기술의 메카로 떠오르게 됐다.

이런 추세를 반영하듯 서울대의 경우 농공학과를 2005년 바이오시스템공학부로 학과 이름을 바꿨다.

바이오시스템공학이란 로봇공학이나 제어 등 첨단공학을 식물이나 가축과 같은 생물 및 생물자원의 생산 · 활용에 적용하고 이를 바이오 센서의 개발이나 의공학에도 응용하는 분야를 말한다.

풍성한 음식과 마실 물，청정에너지，안전하고 건강한 환경이 갈수록 필요하다는 사실을 인류가 알고 있는 만큼 농업에 기반을 둔 자원의 활용이나 자연자원의 관리 분야에 공학적 원리를 적용해 발전시키는 일은 갈수록 주목될 전망이다.

이와는 별도로 농촌 거주공간이나 작업공간 등 농촌에서 이뤄지는 일들을 연구하는 농토목 분야도 농공학과의 한 연구분야다.

⊙ 학과 개요 농공학과는 농업과 관계되는 기계공학 및 생명공학 전자공학 등을 두루 배울 수 있는 것이 특색이다.

노동력 중심의 농업에서 기계 중심의 농업으로 전환되면서 농업생산비 절감 등 농업 경영개선을 위해 경운기，이앙기，콤바인，곡물건조기，바인더，관리기，트랙터 등 다양한 농업기계의 사용이 증가하고 있다.

이에 따라 보다 편리하고 안전한 농업기계를 설계 · 제작하기 위한 전문 기술인력이 요구되는 기계 공학분야에서는 농업 동력 및 자동화，노외차량공학(토양과 차륜의 역학，차량의 거동에 대한 역학)，생물 생산기계，농산식품가공 기계 등을 주로 배우게 된다.

농업 전자분야에서는 농업전자 및 바이오 센서(생물공정에 필요한 다양한 계측 또는 진단용 센서로서 생체현상을 활용하는 센서) 등 전자기술을 농업에 접목할 수있는 연구와 방안들을 수행하고 있다.