산업 시스템을 공학적으로 분석·설계하고 운영하는 '공대의 경영학과' 산업공학은 '산업'이라는 오케스트라를 지휘하는 지휘자에 비유된다.
지휘자가 특정 악기를 연주하지 않는 것처럼 산업공학 엔지니어도 제품이나 서비스를 직접 만들지는 않는다.
하지만 제품을 개발하고 생산하는 데 필요한 각종 공학기술과 그 제품을 유통 · 판매하는 데 필요한 경영학 원리 등을 조율하고 정리해 전체 과정이 효율적으로 진행될 수 있게 한다.
여러 악기의 소리가 아름다운 연주가 되도록 이끄는 지휘자의 역할을 하는 것이다.
지휘자로서 산업공학 엔지니어는 "어떻게 하면 더 잘할 수 있을까"에 대한 해결책을 찾는 데 주력한다.
자동차회사를 예로 들어보자.이 회사의 대리점에서 고객이 원하는 자동차의 종류와 선택사양을 골라 주문을 내면,공장의 생산능력과 다른 주문량 등을 감안해 언제쯤 차를 받을 수 있는지가 자동으로 확인된다.
이를 위해선 공장의 가동상황을 실시간으로 파악하는 것은 물론 수많은 부품업체들에 필요한 부품의 양과 납품시기를 알려 제때 공급받아야 한다.
또 생산된 자동차가 최적의 경로를 거쳐 고객에게 전달돼야 한다.
이런 시스템을 만들고 관리하는 일을 산업공학 엔지니어가 맡는다.
산업공학 엔지니어는 자동차 기계 조선 중공업 철강 전자 반도체 LCD(액정표시장치) 등 주력 제조산업과 통신서비스 물류 유통 정보시스템 컨설팅 금융 등 다양한 분야에서 활동하고 있다.
또 교통 국방 행정 등에까지 활동범위를 넓히고 있다.
⊙교육 내용
산업공학과에서는 산업 시스템을 체계적으로 분석 · 설계하고 이를 효율적으로 운용할 수 있는 방법에 대해 공부한다.
대표적인 게 '운용과학'(operation research)이다.
운용과학은 주문 생산 물류 등 전체 과정을 설계하고 운용할 때 각각의 단계별로 최적의 방안을 도출해내는 기법이다.
'산업경영'을 통해선 생산 · 서비스 · 관리 시스템을 과학적으로 설계 · 운용할 수 있는 방법을 배운다.
이와 함께
△제품을 설계 · 개발 · 제조하는 과정을 체계화 · 자동화하고 첨단 컴퓨터 기술을 응용하는 '제조시스템공학'
△데이터를 수집하고 분석해 품질관리와 공정설계 등에서 최적의 결정을 내리는 통계적 기법을 익히는 '응용통계'
△사람의 육체적 특성과 심리적 · 인지적 · 감성적 특성에 맞는 제품설계에 대해 배우는 '인간공학'
△기업의 복잡한 업무처리과정과 거래과정을 혁신하고 인터넷과 컴퓨터 기술을 이용해 통합하는 기술인 '정보시스템' 등을 공부한다.
이런 과목들을 통해 나무보다는 숲을 보는 종합적인 안목과 체계적이고 시스템적 사고,합리적인 문제해결 능력을 키운다.
