한국을 'IT 강국'으로 성장 시킨 최첨단 학문
수학 잘하고 논리적 사고력 겸비해야 전자공학자들은 전자공학을 가리켜 '6개월 학문'이라고 부르곤 한다. 5년이든 10년이든 아무리 열심히 연구해 일궈놓은 성과라 해도 6개월만 지나면 새로운 성과에 의해 '구닥다리'가 되기 일쑤라는 뜻에서다.
모 교수는 "교수들이 대학원생들에게 추월당하지 않을까 항상 긴장하는 분야가 전자공학"이라며 "'강자'가 워낙 빨리 바뀌어 저명한 학자라는 말도 웬만해서는 쓰지 않는다"고 말한다.
우리나라가 지난해 생산량 기준 메모리반도체 1위，디스플레이 1위，무선통신기기 2위의 정보기술(IT) 강국으로 성장한 것은 선진국 과학자들의 연구 성과를 구닥다리로 만드는 세계적인 성과를 일군 한국 전자공학자의 공로에서 비롯됐다는 평가다.
한국 전자공학자들은 현재도 '세계 최초 제조기' 노릇을 톡톡히 하며 한국 IT산업의 발전을 이끌고 있다.
그만큼 빨리 변하고 있는 전자공학은 20세기에 가장 발전한 학문이라는 얘기를 듣고 있다.
전자공학은 진공 속이나 기체 고체 내에서의 전자 운동을 연구하는 학문과 그것을 이용하는 기술을 말한다.
물론 전자공학의 발전은 컴퓨터가 발명되면서 빛을 더했다.
원래 계산기의 역할을 했던 컴퓨터는 이제 그림이나 동영상 소리를 입체적으로 보여주는 멀티미디어 기기로 변질하게 됐다.
지금은 손에 갖고 다니는 모바일 휴대폰에 이런 컴퓨터 기능이 포함돼 있다. 이 모두가 전자공학의 눈부신 발전 때문이다.
전자공학이 이뤄낸 성과는 하나둘이 아니다.
산업의 핵심 영역인 컴퓨터 반도체 정보 유무선통신,가전,로보틱스, 영상 분야 등의 기술 발전을 주도하고 있을 뿐 아니라 라디오나 텔레비전 트랜지스터 등으로 실용화돼 일상생활을 편리하게 만들어주고 있다.
국내에서도 전자공학과 졸업생들은 한국 경제의 성장을 일궈냈다는 자부심이 대단하다.
최근 들어서는 제어와 센서기술을 바탕으로 하는 제어계측 분야도 전자공학 분야의 핵심으로 떠오르고 있다.
서울산업대 등 일부 대학에서는 제어계측공학과를 아예 전자공학과에서 분리해 따로 학과를 설치하고 있다.
⊙ 주요 분야 및 교육 내용
전자공학과는 우선 반도체 연구 분야를 꼽을 수 있다.
반도체만을 전공으로 하는 반도체 학과가 일부 대학에 개설돼 있을 정도로 이 분야는 인기가 높다.
반도체 소자와 반도체 집적 회로 설계등이 이 분야에 포함된다. 다음으로 중요한 분야는 컴퓨터다.
컴퓨터의 구조를 비롯해 컴퓨터 논리회로 설계등을 다룬다.
최근 IT 기술의 핵심인 인터넷과 초고속 컴퓨터 통신망 분야, 신호 및 영상 처리 분야,멀티미디어및 컴퓨터 비전 분야와 로보틱스 의료 전자공학 분야 등으로 나눌 수 있다.
