‘온종일’ 과 ‘온 세상’의 차이
가)그는 엄동설한 속에서 온종일을 밖으로 쏘다녔다.
나)할머니는 친손자가 태어나자 온 세상을 얻은 듯 기뻐하셨다.
두 문장에 보이는 '온종일'과 '온 세상'은 모두 '관형사+명사'의 구조로 이뤄진 말이다.
하지만 띄어쓰기는 서로 달리 하고 있다.
그 차이는 '온종일'은 단어이고 '온 세상'은 단어가 아니라 구이기 때문이다.
'온'은 관형사로서 '전부의' '모두의'의 뜻을 나타내는 말이다.
'온 집안/온 식구/온 국민/온 세상' 같이 쓰인다.
'관형사+명사'의 꼴이므로 띄어쓰기 규정에 따라 각각의 단어를 반드시 띄어 써야 한다.
그런데 이런 형태들 가운데엔 오랜 세월을 지나면서 관형사와 명사의 결합이 완전히 굳어져 한 단어가 된 말이 있다.
그것을 합성어라 하는데,이때는 하나의 단어이므로 띄어 쓰지 않고 항상 붙여 쓴다.
<표준국어대사전>을 통해 보면 '온'과 결합해 합성어가 된 말 중 흔히 쓰이는 말에는 '온종일' 외에도 '온갖， 온몸， 온밤， 온통' 같은 게 있다.
'모든 종류의， 여러 가지의'란 뜻 '온갖'은 본래 '온가지'에서 비롯된 것으로，시간이 흐르면서 자연스레 줄어들어 지금의 형태로 굳은 말이다.
'통째로 전부， 있는 대로 모두， 모조리'란 뜻의 '온통'이란 말도 애초에는 '통'에 관형사 '온'이 결합해 쓰이다 아예 한 단어가 된 것이다.
그런데 이들 중에는 '온갖/왼갖' '온종일/왼종일' 식으로 사람에 따라 '왼-'으로 발음하기도 하는 게 있다.
하지만 우리 맞춤법에서는 '왼'은 버리고 '온'만을 표준으로 삼았기 때문에 '왼갖， 왼종일' 같은 말은 바른 게 아니다.
이는 언중 사이에 같은 뜻의 말이 이중모음과 단모음이 혼용되고 있을 경우 단모음을 받아들인다는 원칙에 따른 것이다.
문제는 사람들 인식에 '온 세상' 같은 말도 한 단어로 느끼는 경우가 많아 띄어쓰기를 어렵게 한다는 데 있다.
그로 인해 우리말의 통일성을 떨어뜨리는 것은 물론이다.
'온 세상'을 순우리말로 바꾸면 '온누리'이다.
'누리'는 '세상(世上)'을 예스럽게 이르는 말이다.
그런데 <표준국어대사전>에서는 '온누리' 역시 단어로 올리지 않았다.
대신에 올림말 '누리'의 용례에 '해방의 감격이 온 누리에 퍼졌다'를 올려， '온'과 '누리'는 단어가 아니라 구의 구조임을 보여주고 있다. 아직 단어가 아니므로 띄어 써야 한다는 뜻이다.
하지만 시중에 나와 있는 일부 사전에서는 '온누리'를 이미 단어로 올린 경우도 있다.