등에 있는 살이라 ‘등살’, 살과 관련이 없어서 ‘등쌀’
'눈곱과 눈꼽.' '등쌀과 등살.' '팔짱과 팔장.'
우리말을 어렵게 하는 요인 중 하나가 단어 형태와 소리가 다른 경우가 많다는 것이다.
특히 된소리로 발음되는 말들을 어떤 경우엔 소리 나는 대로 적고 어떤 경우엔 원래 형태를 살려 적어야 하기 때문에 이를 일일이 기억하는 게 쉬운 일이 아니다.
그렇다고 수많은 단어를 무작정 외울 수도 없는 노릇이다. 하지만 비교적 일관된 원칙이 있어서 이를 알고 나면 나머지는 응용해 적을 수 있다.
'눈곱'이냐 '눈꼽'이냐를 갈라주는 기준은 합성어 여부에 있다. 피곤하거나 눈병이 있을 때 생기는 '눈곱'은 '눈에 낀 곱'이므로 이를 '눈꼽'으로 적지 않는다.
그래도 헷갈리면 '배꼽'과 구별해 보면 쉽게 알 수 있다. '배꼽'은 탯줄이 떨어지면서 배의 한가운데에 생긴 자리를 가리키는 말이다.
이는 '배에 생긴 곱'이 아니므로 이를 '배곱'이라 하지 않고 소리 나는 대로 '배꼽'으로 적는 것이다.
'탐관오리의 등쌀에 시달리는 백성'이라 할 때의 '등쌀' 역시 자칫 '등살'로 적기 쉬운 말이다.
이때도 헷갈리면 이 말이 '등+살'의 합성어인지를 살펴보면 된다. '몹시 귀찮게 구는 짓'을 뜻하는 말인 '등쌀'은 '등에 있는 살'과 관련이 없는 것이므로 소리 나는 대로 '등쌀'로 적는다.
이에 비해 "등살에 소름이 돋았다"라고 할 때의 '등살'은 등에 있는 근육을 뜻하는 말이므로 '등쌀'로 적지 않고 '등살'로 적는 것이다.
'얼음장，구들장'과 '팔짱'을 비교해 보는 것도 하나의 요령이다.
앞의 '－장'은 '조각'이란 뜻을 담고 있는 독립된 말이므로 '－짱'으로 적지 않는다.
그러나 '팔짱을 끼다'에서 뒤에 붙은 '－짱'은 어디서 온 말인지 근거를 찾을 수 없으므로 '팔장'이라 하지 않고 소리 나는 대로 적는 것이다.