‘자랑스런 한국인’이 틀린 까닭
'자랑스럽다， 영광스럽다， 걱정스럽다. ' 이들 말에 공통적으로 쓰인 '－스럽다'는 명사 밑에 붙어 그 말을 '그러한 느낌이나 성질이 있다'는 뜻의 형용사로 바꿔주는 접미사이다.
어떤 상태에 '다소 미흡함'의 의미를 더해주는 말로， 가령 '만족하다'에 비해 '만족스럽다'라고 하면 조금 덜 만족하다는 어감을 나타낸다.
'－스럽다'가 붙어 만들어진 단어는 'ㅂ'불규칙 용언이다.
활용할 때 '만족스럽고，만족스럽지만，만족스러우니，만족스러워'와 같이 불규칙하게 받침 'ㅂ'이 탈락한다.
그런데 이 말이 관형꼴로 활용할 때 '－스러운'과 '－스런'이 혼용되고 있다.
'만족스러운/만족스런, 자랑스러운/자랑스런, 영광스러운/영광스런，걱정스러운/걱정스런'이 다 같이 두루 쓰인다.
결론부터 말하면 '－스러운'이 규범에 맞는 표기이다.
'－스런'은 아쉽지만 현행 맞춤법에선 허용되지 않는 형태이다.
'ㅂ'불규칙 용언의 관형형은 어간의 받침 'ㅂ'이 '우'로 바뀌면서 관형어미 'ㄴ'이 덧붙는다.
가령 '아름다운，고마운，추운，미운'처럼 받침 'ㅂ'이 바뀐 '우'가 반드시 개입한다.
('곱다，돕다' 두 단어만 예외적으로 'ㅂ'이 '오'로 바뀌어 '고와，도와'처럼 쓴다. )
바꿔 말하면 '우'가 줄거나 탈락하는 경우가 없다는 것이다.
그런 점에서 일각에서 '－스런'을 '－스러운'의 준말로 볼 수 있다는 견해는 그다지 설득력을 갖지 못한다.
또 같은 접미사인 '－답다'나 '－롭다'의 관형어 활용형에서도 '형다운，대기업다운' '자유로운，평화로운'처럼 그 활용하는 모양이 일관되게 '우'를 취한다는 점도 '－스런'을 쉽게 받아들이지 못하게 하는 이유이기도 하다.
물론 '－스런'을 그 자체로 독립된 접미사로 보아，그 쓰임새를 인정하자는 시각도 있다.
이 주장의 요지는 '－스런'이 '－스럽다'의 형태로서 한자어 접미사 '－적(的)' 대신에 쓸 수 있는 말이라는 것이다.
이런 입장은 일찍이 최현배 선생이 국어순화 차원에서 한자어 '－적'을 대체하는 말로 우리말 접미사 '－스런'을 제시한 데 그 뿌리를 두고 있다.
예컨대 '역사적/획기적 사건'은 '역사스런/획기스런 사건'과 같이 바꿔 쓰자는 주장이다.
그러나 '－적'과 '－스런'이 항상 등가로 대체되는 것도 아니어서 이 역시 설득력을 갖지 못한다.
물론 현행 맞춤법상 '－스런'이 독립된 접미사로 인정되지도 않는다.
문제는 이론적으로는 '－스러운'이 합리적이지만 현실적 언어 쓰임새는 '－스러운'이 붙는 말에 '－스런'이 자연스럽게 붙어 혼용된다는 점이다.
똑같은 의미와 문법기능을 갖는 말이 두 가지로 같이 쓰이는 것은 바람직하지 않다.