맞춤법이란 쉽게 말하면 글자를 적을 때 '이렇게 하자'라고 약속해 놓은 것이다.
우리말 맞춤법에 들어가는 기본 열쇠는 두 개다.
하나는 '소리적기'이고 다른 하나는 '형태 밝혀 적기'이다.
우선 '소리적기'의 요체는 어떤 단어가 '까닭 없이' 된소리로 나면 그대로 적으면 된다는 것이다.
이 말은 뒤집으면 '까닭'이 있으면 비록 된소리로 나더라도 된소리로 적지 않는다,즉 원형을 밝혀 적는다는 얘기다.
'소리적기'와 '형태 밝혀 적기'는 여기서 접점을 찾게 된다.
그러면 이제 우리는 이 '까닭'에 해당하는 것만 알아두면 대부분의 된소리 적기는 해결할 수 있을 것이다.
그 '까닭'은 3단계로 구성돼 있다.
다음 단어들을 유심히 살펴보자.
(가)깍두기, 왁자지껄, 폭삭, 떡갈나무, 색시, 꼭두각시, 약삭빠르다, 북적거리다, 쑥덕거리다, 득달같이
(나)몹시, 덥석, 맵시, 법석, 납작하다, 밉살스럽다, 집적거리다, 업신여기다
공통점을 찾았다면 이미 된소리 적기의 절반은 이해한 거나 마찬가지다.
바로 'ㄱ,ㅂ' 받침이 들어가는 단어들이다.
'까닭'에 해당하는 첫째 단계는 'ㄱ,ㅂ 받침 뒤에서는 된소리로 나더라도 된소리로 적지 않는다'는 것이다.
그 원리는 'ㄱ,ㅂ이 받침으로 쓰일 때는 소리가 폐쇄되므로 뒤따르는 음절이 자연스럽게 된소리로 발음된다.
따라서 굳이 된소리로 적지 않는다'라고 이해하면 된다.
그러면 '짭짤하다'나 '쓱싹쓱싹' 같은 것은? 첫째 단계를 적용하면 이런 말은 '짭잘하다,쓱삭쓱삭'이라 해야 맞을 텐데 이들은 그렇지 않다.
'쌕쌕, 싹싹하다, 씩씩하다, 쌉쌀하다,씁쓸하다,딱따구리, 찝찔하다.' 모두 ㄱ,ㅂ 받침 뒤이지만 이들은 소리 나는 대로 된소리로 적는다.
그런데 여기에도 공통점이 있다.
둘째 단계는 첫 번째 '까닭'에 해당하는 말들의 단서 규정이다.
즉 '같은 음절이나 비슷한 음절이 겹쳐나는 경우는 ㄱ,ㅂ 받침 뒤에서도 된소리로 적는다'는 것이다.
같은 소리로 겹쳐 난다고 인정되는 말은 같은 글자로 적기로 한다.
이 원칙은 비록 ㄱ,ㅂ 받침이 아니더라도,또 된소리가 아니더라도 두루 적용된다.
'밋밋하다,누누이,녹녹하다(물기가 섞여 말랑말랑하고 부드럽다)' 등이 그런 경우이다.
마지막 단계는 '합성어'에 대한 고려이다.
이때도 역시 뒷말이 된소리로 나더라도 된소리로 적지 않는다.